21世纪是世界经济发展的时代,是科学力量加强的时代。在现代史上21世纪开始后,美国成为了世界上唯一的超级大国,前苏联在20世纪解体,俄罗斯继承了前苏联的大部分遗产。数字技术在早期的20世纪80年代-90年代开始发展,逐渐成为21世纪的主流,但是很多声音反对数字技术所带来的过度使用移动电话,在互联网相关的技术也同样遭到了很多的争议。2016年,美国中央密苏里大学数学教授柯蒂斯·库珀发现第49个梅森素数。2016年,发现引力波,成为本世纪物理学最大成就之一。