养心殿前殿的东暖阁，曾是西太后（慈禧太后）和东太后（慈安太后）垂帘听政的地方。

清朝康熙的早朝基本上也不在乾清宫的正殿，他转移过很多地方，先开始是在乾清门，然后有过乾清宫的西暖阁啊，畅春园的青溪书屋啊什么的。反正就是看哪里方便（这个当然指皇帝方便）。雍正以后的皇帝都住在养心殿，自然也是在养心殿听政。如果他们搬去各种园林的话，就会在园子里面听，后来光绪就去颐和园了。
其实在哪里垂帘关键要看太后的意思，当时光绪不过一个孩子，国家大事慈安慈禧做主，她们想在哪里就在哪里。在养心殿听政还是因为要尊重祖宗家法（雍正以后基本都在养心殿，除了园子里的时候），也为了照顾光绪，因为光绪住在养心殿，这样他不用来回跑。如果她们愿意在乾清宫听政，改造一下乾清宫，加两把椅子，那不过就是几天的事。

　　养心殿，明代嘉靖年建，位于内廷乾清宫西侧。清初顺治皇帝病逝于此地。紫禁城的建造者只把养心殿作为一座为皇帝临时休息而设的宫殿，仅此而已。康熙年间，这里曾经作为宫中造办处的作坊，专门制作宫廷御用物品。养心殿是一独立的院落，南北长约63米，东西宽约80米，占地5000平方米。养心殿为工字形殿，前殿面阔三间，通面阔36m,进深3间，通进深12m。黄琉璃瓦歇山顶，明间、西次间接卷棚抱厦。
　　该殿清雍正时重修。自雍正到清末的二百年间，皇帝多在这里居住和进行日常活动。正厅设有宝座、御案。宝座后设有书架，藏有历代皇帝有关“治国”经验、教训的著述，专为传给新皇帝阅读。一些官员在提拔、调动之前常被领到这里觐见皇帝，这种仪式叫“引见”。西间是皇帝批阅奏折，以及同军机大臣策划军政活动的要地。
　　明代和清代初期，乾清宫是皇帝的寝宫。据说康熙皇帝死后，他的儿子雍正为了表示守孝，没有入住乾清宫，而是居住于养心殿。后来，雍正皇帝就把养心殿作为他的寝宫，没有再搬到乾清宫。另一原因，雍正入住当时陈设朴素的养心殿，是想为天下人做一个节俭的表率，但毕竟变成了皇帝寝宫，养心殿的陈设也越来越奢华。到了晚清，殿内陈设品竟达七百八十余件！从雍正皇朝开始到宣统皇朝为止，清代共有八个皇帝居住于养心殿。顺治、乾隆和同治三个皇帝死于养心殿。
　　自雍正到清末的二百年间，皇帝多在这里进行日常活动，包括处理政务。养心殿的前殿是皇帝处理政务、接见大臣、学习与休息的场所。正门设有宝座和御案，还有书橱，内藏历代皇帝治国经验教训等记载与书籍等。清代皇帝经常在这里召见大臣，有时也在这里接见外国使臣。康熙五十九年（1720年），康熙皇帝在这里接见过罗马教皇使臣嘉乐，亲自接过嘉乐所进的教皇表章，并赐给嘉乐若干衣物用具等。 养心殿外院的矮小房屋是太监值班的处所，官员们就在这里等候皇帝召见。
　　清咸丰十一年（1861年），咸丰皇帝死后，西太后施展计谋除掉了辅政八大臣，从而得以控制皇权。在同治和光绪皇帝年幼时，养心殿前殿的东暖阁，曾是西太后（慈禧太后）和东太后（慈安太后）垂帘听政的地方。现在这里的陈设，就是光绪皇帝年幼时期，西太后垂帘听政时的场景。当时小皇帝坐于前座，西太后坐于后座，两座之间由一道黄色纱帘隔开。所有的决策就由黄色纱帘后的西太后作出。西太后以"垂帘听政"的方式，统治中国达四十八年之久。

太后垂帘听政啊