美国宇航局(NASA)警告,2013年地球可能遭遇强烈的太阳风暴,到时候全球将陷入大停电,网络电子通讯将全部瘫痪。
地表温度越来越高。城市里四处冒烟、起火,纽约上空闪耀的极光仿佛末日的信号。慌乱的人们四处逃散,电视画面时断时有,在“全球危机”的新闻标题下,主持人再三呼吁人们躲到地下庇难……
霎时间,太阳风暴掀起的巨大热浪横扫一切生命和建筑,地球陷入一片火海……好莱坞电影《先知》用这样的视觉冲击“终结”了地球人的命运。
这几年,末日灾难片连连引发恐慌。人类有因气候变暖而“被冻死”的,如《后天》;有因地球磁场颠倒而“被淹死”的,如《2012》;也有超强太阳风暴来袭而“被烧死”的,如《先知》。
当“2012”成为口头禅,2013似乎成为一个新的时间“劫点”——美国宇航局(NASA)警告,2013年地球可能遭遇强烈的太阳风暴,到时候全球将陷入大停电,网络电子通讯将全部瘫痪。如果恶梦成真,人类生活将发生历史性的大倒退——当然,像《先知》这样的末日说,按照中科院地质和地球物理所研究员万卫星的说法,情节“过于荒诞”。
太阳“打喷嚏”
太阳黑子是发生在太阳光球层的一种最基本、最明显的太阳活动。我国西汉的《淮南子》中曾记载“日中有踆乌”,观天象者所看到的“三足乌鸦”,其实就是太阳黑子。又有《汉书·五行志》记载:“河平元年,三月己未,日出黄,有黑气,大如钱,居日中。”被认为是世界上最早的有关太阳黑子的记录。
太阳磁力线随着太阳的自转而纠缠“打结”,在11年左右的太阳活动周期里,这些磁力线形成为黑子,它们通常比地球大好几倍,能持续数月之久,在太阳黑子周期最高点蓄势待发。
太阳耀斑是太阳色球层的光亮喷发,又叫色球爆发。它是太阳活动中最为剧烈的现象之一,位置在谱斑或光斑附近,且常在黑子群周围。通常,太阳耀斑、日珥爆发、日冕物质抛射等剧烈太阳活动被俗称为“太阳风暴”,科学家形象地称之为太阳“打喷嚏”。
今年6月,在NASA任职20年的太阳物理学部门主管理查德·费希尔(Richard Fisher)接受英国媒体采访时说,太阳的磁能每22年会达到高峰,而太阳黑子的数量或耀斑每11年会达到最高值,这两种情况会在2013年同时发生。费希尔形容,一旦出现超级太阳风暴,“对美国而言,可能造成比卡特里娜飓风严重20倍的经济损失。”
太阳风暴发生时会向周围空间输出三种影响:电磁辐射直接影响地球向日面的大气层和电离层,对短波通讯造成干扰;耀斑爆发喷射出的大量高能粒子,会严重危及宇宙飞行器内的宇航员和仪器的安全;日冕物质抛射,则会引起地球强烈的磁场变化,即磁暴,届时地表电网可能过热,航空运输可能中断,而电子设施、导航装置和主要的卫星可能失去功能。
历史记录中,1859年史称“卡林顿事件”的太阳风暴就是“超级”规模的——太阳表面出现肉眼可见的白光耀斑,并且伴有剧烈的日冕物质抛射。强烈的地磁效应使得刚刚形成的电报网络陷入瘫痪,甚至出现了电报员触电、电报纸自燃的情况。
当时世界主要依靠蒸汽机和肌肉劳力运转,人们对高技术的依赖远不如今天,供电网络没有现在这么密集、规模没有这么大,天上也没有卫星。20世纪至今最强烈的太阳风暴出现在1989年3月,曾使加拿大魁北克省停电9个小时,即便如此,它的强度也只是1859年的1/4左右。
社会发达程度越高,太阳风暴造成的影响也就越大。“卡林顿事件”如果发生在当下,后果不堪设想。科学家的警告,并非危言耸听。
从上世纪90年代中开始,美国就制定了国家空间天气战略计划。NASA在2006—2016战略计划中特别指出,“空间天气对人类的危害越来越明显,因此认识并降低空间天气对人类的危害效应迫在眉睫”。
2009年,美国科学家就太阳风暴的经济和社会影响,向国家科学院递交了一份报告,以提高人们对太阳风暴危害的认识,并倡议政府和私人企业为应对强烈太阳风暴做好准备。
“美国科学家在这方面比较敏锐,他们在评估如果出现1859年这样的太阳风暴会有什么样的后果。这不是写科幻故事,而是相对严谨的科学报告。”汪景琇介绍说,在我国,目前中国科学院国家天文台有一支研究太阳预报的团队,中国科学院空间科学和应用中心有空间天气的研究和预报中心,中国气象局有国家空间天气监测预警中心,国防部门也有相应的研究工作在进行。
现在通过天文观测手段已经能够实现提前3—7天预警,但是预测中长期太阳风暴以及太阳风暴的强度等,还是个世界性的难题。“正因为超级太阳风暴的形成具有很强的突发性和偶然性,所以空基和地基监测必须是稳定可靠和持续不断的。”
到目前为止,人类对太阳黑子数量较为完整的记录积累了23个周期。汪景琇说,现在大多数科学家预测第24个太阳活动周极大期出现在2013年,至于会不会出现“超强太阳风暴”,仍然无法可靠地预报;即使到了太阳周极大年,还要看相关太阳活动是不是对地影响有效(每个太阳活动周期间都会发生数十次强太阳风暴,多数没有直接撞击到地球而已,超级太阳风暴更属于低概率事件),其危害如何,还需要具体讨论和评估。
但即便超级太阳风暴来袭,也并非意味着世界末日来临。普通民众对太阳风暴的恐惧,主要是灾难片所引发的臆想。
虽然太阳风暴爆发时发生的紫外线和X-射线强度可以达到平静时的数十倍甚至数百倍,并抛射出大量的高能带电粒子,但地球是个完美的系统,其熔融核心、自转产生的隐形磁场,能够很好地屏蔽掉大部分高能带电粒子;而且地球稠密的大气层能够吸收大部分的紫外线和X射线,使我们免受辐射损伤。
当然,产生强太阳风暴时,宇航员和跨越极区飞行的乘客可能会受到比较显著的影响。至于美国电影《神奇四侠》中,几名科学家因遭受太阳风暴侵袭而产生基因突变、获得超能力的故事,恐怕也只是银幕上的科幻而已。
美国宇航局也学会抄作,还是搞不清太阳的变化规律。太阳风暴是太阳上正常的一种活动,它有一定的周其性,年变化有所不同,太阳对这些变化是有能力自控的,不会形成大停电,网络瘫痪这样大的灾难的,2012年不会,2013年也不会,以后也不会。不信的话,到2013年就可知道 对与错了。
没必要那么担心吧。人在自然灾害面前永远那么脆弱,又是永远那么坚强!
每11年来一次,上次具体那天不知道,你自己在百度百科里搜索词条,会有详细解释。谢谢