柳子厚墓志铭 译文

子厚，讳宗元。七世祖庆，为拓跋魏侍中，封济阴公。曾伯祖奭，为唐宰相，与褚遂良、韩瑗俱得罪武后，死高宗朝。皇考讳镇，以事母弃太常博士，求为县令江南；其后以不能媚权贵，失御史；权贵人死，乃复拜侍御史；号为刚直，所与游皆当世名人。
子厚少精敏，无不通达。逮其父时，虽少年，已自成人，能取进士第，崭然见头角，众谓柳氏有子矣。其后以博学宏诃授集贤殿正字。俊杰廉悍，议论证据今古，出入经史百子，踔厉风发，率常屈其座人，名声大振，一时皆慕与之交。诸公要人，争欲令出我门下，交口荐誉之。
贞元十九年，由蓝田尉拜监察御史。顺宗即位，拜礼部员外郎。遇用事者得罪，例出为刺史。未至，又例贬州司马。居闲益自刻苦，务记览，为词章，泛滥停蓄，为深博无涯涣，而自肆于山水间。元和中，尝例召至京师，又偕出为刺史，而子厚得柳州。既至，叹日：“是岂不足为政邪？”因其土俗，为设教禁，州人顺赖。其俗以男女质钱，约不时赎，子本相侔，则没为奴婢。子厚与设方计，悉令赎归。其尤贫力不能者，令书其佣，足相当，则使归其质。观察使下其法于他州，比一岁，免而归者且千人。衡、湘以南为进士者，皆以子厚为师。其经承子厚口讲指画为文词者，悉有法度可观。
其召至京师而复为刺史也，中山刘梦得禹锡亦在谴中，当诣播州。子厚泣曰：“播州非人所居，而梦得亲在堂，吾不忍梦得之穷，无辞以白其大人，且万无母子俱往理。”请于朝，将拜疏，愿以柳易播，虽重得罪，死不恨。遇有以梦得事白上者，梦得于是改刺连州。呜呼，士穷乃见节义。今夫平居里巷相慕悦，酒食游戏相征逐，诩诩强语以相取下，握手出肺肝相示，指天日涕泣，誓生死不相背负，真若可信；一旦临小利，仅如毛发比，反眼若不相识，落陷阱，不一引手救，反挤之，又下石焉者，皆是也。此宜禽兽狄夷所不忍为，而其人自视以为得计，闻子厚之风，亦可少愧矣。
子厚前时少年，勇于为人，不自贵重顾藉，谓功业可立就，故坐废退，故卒死于穷裔。材不为世用，道不行于时也。使子厚在台省时，自持其身。斥时，有人力能举之，且必复用不穷。然子厚斥不久，穷不极，虽有出于人，其文学辞章，必不能自力，以致必传于后如今无疑也。虽使子厚得所愿，为将相于一时，以彼易此，孰得孰失，必有能辨之者。
元和十四年十一月八日卒，年四十七。归葬万年先人墓侧。费皆出观察使河东裴君行立。行立有节概，重然诺，与子厚结交，子厚亦为之尽，竟赖其力。葬子厚于万年之墓者，舅弟卢遵。性谨慎，学问不厌。自子厚之斥，遵从而家焉，逮其死不去。既往葬子厚，又将经纪其家，庶几有始终者。

[译文]
子厚，名宗元。七世祖柳庆，北魏时官至侍中，封济阴公。曾伯祖柳奭，在唐朝曾出任宰相，与褚遂良、韩瑗一同得罪了武后，死于高宗朝。父柳镇，为就便侍奉母亲，放弃了太常博士的任命，请求到江南去做县令。后来又因为不能迎合权贵，失去了殿中侍御史的官职，直到那个权贵死了，才重新被用为侍御史。为人以刚直著称，所交往的朋友都是当时很有名望的人。
子厚小时候就精锐敏捷，通达事理。当他父亲还在世时，他虽然年纪轻，已经独立成人，能够考中进士，显露出超凡的气象，众人都说柳家有了个好儿子。以后又应博学宏词科考试合格，授集贤殿正字。他才能出众，端方坚毅，每有议论往往引据古今事典为证，贯通经史百家学说，识见高远，意气风发，经常使在座的人为之折服。他的名声因此大振，一时间人人都向往和他交游。那些公卿显要们，也争着要把他收到自己的门下，异口同声地赞誉举荐他。
贞元十九年，他由蓝田县尉晋升为监察御史。顺宗即位后，出任礼部员外郎。这时遇上当权的人获罪，他被视为一党，同被遣出京城做州刺史。还未到任，又一道被贬为州司马。居官清闲，愈加刻苦自励，专心读书记诵，写作诗文，如江河泛滥，湖海蓄积，其造诣可谓精深博大无有止境，但只能恣意寄情于山水之间罢了。元和年间，曾将他和一道被贬的人召回京城，又再次一道出京为刺史，这次子厚分在柳州。到任之初，他感慨系之地说：“这里难道就不值得实施政教吗？”于是按照当地的风俗，制定了劝谕和禁止的政令，赢得了柳州民众的顺从和信赖。此地人借钱时习惯用子女作为人质相抵押，如不能按约期赎回，等到利息与本钱相等时，子女就要沦为债主的奴婢。子厚为借钱的人想尽办法，让他们全都能把子女赎回去。其中特别贫穷实在无力赎取的，就让债主记下人质当佣工所应得到的酬劳，等到酬劳和所借钱数相当时，便要债主归还人质。观察使把这个办法下达到其他的州，刚到一年，免除了奴婢身分而回归自己家里的就有近千人。衡山飞湘江以南考进士的人，都以子厚为老师。那些经过子厚亲自指点而撰写文词的人，从他们的文章中都可以看到很好的章法技巧。
当年他被召入京都而后又被贬出任地方刺史时，中山刘梦得也在被遣之列，要贬到播州。子厚流泪说：“播州不是人居住的地方，而且刘梦得有老母在身边，我实在不忍心看刘梦得的窘况，他将跟老母亲怎么讲呢？况且实在没有母子一起去播州的道理。”于是向朝廷为刘梦得求情，并且准备向皇帝上疏，表示自己愿意用柳州和他的播州交换，即使加重获罪，死也不遗憾。正好碰上有人把梦得的情况上报皇帝，梦得因此改换为连州刺史。啊！君子困窘时才能显现出他们高尚的节义。如今平居生活中的人们相互敬重仰慕，酒肉相娱，互相吹捧，谦虚的巴结讨好，表白自己的真心，指着太阳流泪发誓说生死之交，决不背弃，真的好象完全可信。一旦面对小小的利害关系，就算小的和毛发一般，立马翻脸好像从不认识，有如见人落下陷阱，不仅不伸手救援，反而挤压他，还往下扔下石头，这种的人社会上比比皆是。这本应是禽兽都不忍心做的事，但是那些人还自以为自己有心计，听到子厚这高风亮节的故事，也该感到些许羞愧吧！
子厚从前年轻时，做事敢作敢为，很少考虑自己，不顾一切，自认为功业可以很快建立，所以遭遇排挤被朝廷罢黜，以致在贫困中郁郁而死。才学不被重用，主张无法推行。如果子厚在朝廷时能够谨慎行事，被罢免后有人肯举荐他，那么必将被朝廷反复起用，但是，柳子厚被罢免时间不是很久，穷困不是到了极限，即使又能出人头地，那他的文学辞赋，必不能尽心写作，以致让后人传诵这是不需怀疑的。即使子厚在政治上一帆风顺，也不过担任朝廷将相。用仕途的顺畅来换他现在文学方面的辉煌成就，哪一方面划得来，人们一定看的十分清楚。
元和十四年十一月八日去世，年仅四十七岁。安葬在故乡万年祖先的墓地里。一切费用都是观察使河东裴行立先生。裴行立有节操气概，重信用，与子厚交情很深，子厚也曾为他尽过力。最后竟然是依靠他的力量把子厚安葬在家乡先人墓地。舅弟卢遵性格严谨，勤学好问。自从子厚被贬出后，卢遵就跟随子厚并且举家随迁，一直到子厚去世，也不离开。既随往万年安葬子厚，又打算帮忙料理子厚的家事，差不多达到了所谓能有始有终的地步。