为什么古人的名字有“字”？“字”是什么意思，代表什么？

前几天刚追完一部古装剧，除却里面高颜值的演员，让我比较感兴趣的就是他们各自的“字”了。例如魏婴，字无羡；蓝湛，字忘机。

那么古代人为什么名字里会有“字”呢？它的具体意思指的是什么？难道和现在一样，算是一个人的乳名吗？

其实，古代人的字和名是相互联系的，算是对名的一种补充说明。如果非要追溯它的根源的话，那就要从遥远的商朝开始说起了。

商朝是个比较有意思的朝代了，那个时代的人相信有神的存在，所以，也是一个不常见的多神论时代了，电视剧《封神榜》讲述的就是那个朝代的事情。

当时继君王之后，最高的地位就是祭司了，很多认为祭司起的名字是带有神的指示的，只有和自己有血缘关系的长辈才能称呼自己的名，那么问题来了，同龄的人该怎么称呼呢。总不能见面打招呼的时候说“喂”吧。

古人也考虑到了这个问题，于是，朋友之间的称呼会另取一个代号，也就是后来的“字”，因为是用来区分的，是给外人用得，所以，又称为“表字”，意为表里不一。

在古代只有有文化的人才会在乎“字”，平常老百姓没有那么多的说辞，于是，这个习俗就开始传承下来，特别是在文人墨客之中，更是流传甚广。

不过，在古代，小孩子如果没有成年的话是没有字的。因为古代女子或小孩基本都是大门不出，二门不迈的，面对的都是些家里人，都是称呼名的，所以也就用不着取字。

但是成年以后就不一样了，他们要走向社会，出去交外人，所以，取字就十分有必要了。

“字”是为了在同龄人之间做称呼用的，后来在一些文人墨客的发展下，字也开始在解释名的基础下，包含一些美好的寓意。

例如卧龙先生诸葛亮，他的字是孔明，寓意是“大亮”。不过，也有字和名相同的，比如李白，字太白，横竖都是白；再比如还有字和名相反的，例如韩愈，字退之，寓意要保持谦逊的态度，进退有度。

在古代，名是长辈对晚辈，或者上级对下级的称呼。而同龄人或者在面对的上级的时候，我们称呼的时候就要称对方的字，这是表达尊敬的意思。

而且，每个人的名字也不能乱叫，这就是为什么，有时候我们听到对方拿我们名字开玩笑时，我们心里不舒服的原因了。

当然，在今天，字的作用已经很少了，更多的是称呼对方的名字，也有很少一部分书香世家还保留着用“字”的习惯。

况且，古代“字”的作用只存在与上流人士，文人墨客，普通老百姓接触的知识面少，所以才没有那么多的讲究，所以你如果穿越回了古代，你会发现农村里有一堆叫毛蛋，狗蛋的小孩。

“字”一般是古人在自己普通名字的基础上，对自身性格、脾性、态度的一种浓缩概括后的称呼，只要看到古人的“字”，就能大致了解到这是个什么样的人。

表字用来尊称，名字用来昵称。称呼别人表字，就表示尊重。而上级长辈对下级后生就不必称字，直呼其名即可。

古人一到了二十岁就会拥有自己的“字”，“字”就是同辈们相互称呼的名字，也代表了自己已经成年，称呼对方的“字”可以表示尊重和友好。