德州是龙山文化的发祥地之一，秦汉以来一直为历代郡、州、府、县治所，明清时期是全国33个工商业大城市之一。京杭大运河穿境而过，是古时京城水路南下的首道关口。明洪武九年设德州卫，1946年解放后设立县级德州市，1950年建德州地区，1964年更名为德州专区，1994年撤专区设立德州市。
