严复翻译成就

严复
(1853～1921)

近代思想家、文学家、翻译家。初名传初；改名宗
光,字又陵；后又改名复,字几道；晚年号愈野老人，别
号尊疑，又署天演哲学家。福建侯官（今福州市）人。
生平 严复14岁父死，以第一名考入福州造船厂附
设海军求是堂艺局即船政学堂，学习航海术及近代数、
理、化等科学知识。19岁以最优等毕业，派往建威练船
练习，次年改派扬武舰。光绪三年(1877)被派往英国留
学，入格林尼茨海军大学。当时他的兴趣已转向研究西
洋政治制度和学术思想，常同驻英国大使郭嵩焘讨论中
西学术和政治制度的异同。光绪五年毕业回国，任福州
船政学堂教习。次年，直隶总督李鸿章在天津创办北洋
水师学堂，调他任总教习，光绪十六年，升总办。
严复到北洋水师学堂的上一年（1879），日本变法
图强，吞并中国属国琉球。他看到清朝的政治腐败，常
对人说：“不三十年，藩属且尽”（王遽常《严几道年
谱》）。光绪二十年(1894)中日甲午战争后，严复受中
国危亡时局的刺激，在天津《直报》上发表《论世变之
亟》、《原强》、《救亡决论》、《辟韩》，强烈地宣
传“尊民叛君，尊今叛古”（蔡元培《五十年来中国之
哲学》）的理论，成为维新运动的重要理论家之一。这
时期，他直接参预维新运动。除发表政论外，光绪二十
二年(1896)，帮助张元济在北京创办通艺学堂，提倡西
学，培养维新人才。次年，和王修植、夏曾佑等在天津
创办《国闻报》和《国闻汇编》，通中外之情，提高国
人对西洋的认识，以利于推行变法维新。光绪二十四年，
王锡蕃推荐严复通达时务，光绪帝在“百日维新”中召
见，问他对维新的意见，要他把《上皇帝万言书》抄呈。
不久政变发生,通艺学堂归并京师大学堂,《国闻报》被
封,他的《万言书》写不下去了,仍在水师学堂任总办。
1896年严复《天演论》译稿
从戊戌政变到辛亥革命，严复的生活是不安定的。
光绪二十六年（1900），义和团起义，严复慌忙避到上
海,从此脱离水师学堂。二十八年,到北京任编译局总办。
三十一年，在上海帮助马相伯创办复旦公学。三十四年，
到北京任审定名词馆总纂。在这13年中，他的主要工作
是翻译，所译计有赫胥黎《天演论》(1896～1898)、亚
当·斯密《原富》(1901)、斯宾塞《群学肄言》(1903)、
约翰·穆勒《群己权界论》(1903)、《穆勒名学》(1903)、
甄克斯《社会通诠》(1903)、孟德斯鸠《法意》(1904～
1909)、耶方斯《名学浅说》(1909)。
辛亥革命后，从1912年到1916年，即袁世凯任大总
统到窃国死去的5年中,严复在袁世凯手下先后任京师大
学堂校长、总统府外交法律顾问、约法会议议员、参政
员。1915年,袁世凯准备称帝，授意杨度组织筹安会,严
复被吸收为发起人之一，不过他没有替袁称帝鼓吹。晚
年主要依靠译书的版税为生。
政治哲学思想 梁启超说：“西洋留学生与本国思
想界发生关系者，严复其首也。”(《清代学术概论》)
严复以英国留学生而为维新运动的理论家，用资产阶级
经典理论作武器，是他胜过其他维新运动者的地方。他
在戊戌维新前发表的《救亡决论》里提倡“西学格致”，
即提倡科学,认为对于救亡来说,程朱之学“无实”,“徒
多伪道”;陆王之学“师心自用”；其他考据、辞章“无
用”。在《辟韩》中猛烈攻击君主专制，认为“自秦而
来，为中国之君者”，皆“最能欺夺者”，“所谓大盗
窃国者”。在谭嗣同《仁学》发表以前，这是对君主专
制所作的极猛烈的攻击。严复还用中西事理作比较，有
力地用资本主义思想来抨击封建思想，宣传变法救亡的
主张。他指出“中之人好古而忽今，西方人力今以胜古；
中之人以一治一乱、一盛一衰为天行人事之自然，西之
人以日进无疆、既盛不可复衰、既治不可复乱为学术教
化之极则”（《论世变之亟》），用力今胜古来反对好
古忽今，用进化论来反对循环论。又指出“中国最重三
纲,而西人首明平等”,“中国尊主，而西人隆民”（同
前）,“彼以自由为体，以民主为用”（《原强》）,要
用自由平等来代替封建思想和专制政治。
到戊戌变法前一年，严复的思想有所后退。在《中
俄友谊论》中说：“以今日民智未开之中国，而欲效泰
西君民并主之美治，是大乱之道也。”他的后退，一方
面出于外面的压力。他的《辟韩》发表后，湖广总督张
之洞命屠守仁作《辩辟韩书》,在《时务报》上发表,痛
骂严复。据传严复将罹不测之祸，经人疏解才罢（王□
《严复传》）。另一方面，严复的思想里本有消极的庸
俗进化论。他在《原强》里说：“善夫斯宾塞尔之言曰：
‘民之可化，至于无穷，惟不可期之以骤’。”这种庸
俗进化论主张渐变，反对突变，主张改良,反对革命,影
响他后来对革命的态度。戊戌政变后，民主革命势力越
来越发展，严复在翻译《群学肄言》时，就宣扬改良主
义，不赞成革命。到翻译《社会通诠》时，更认为孙中
山提倡的民族主义是属于宗法社会的产物，会使中国社
会停滞不进。他从先进转到落后，趋向反动了。
1901年南洋公学铅印本《原富》
文学创作和理论 严复在文学方面的成就，主要表
现在戊戌维新前后所创作的诗文，突出的是政论文。他
的政论文充满激情，象《论事变之亟》，开头说：“呜
呼，观今日之世变,盖自秦以来,未有若斯之亟也。”在
文中揭露顽固派的卑劣灵魂：“即或危亡,天下共之,吾
奈何令若辈志得而自退处无权势之地乎！”他还用了不
少形象性的比喻，象写封建统治者用科举笼络人才，说：
“吾顿八□之网以收之,即或漏吞舟之鱼,而已曝腮断鳍，
颓然老矣，尚何能为推波助澜之事也哉！”达到了“喻
巧而理至”(《文心雕龙·论说》)。吴汝纶称赞严复的
文章“往复顿挫，尤深美可诵”（《吴挚甫尺牍·答严
几道》）。章炳麟却在《社会通诠商兑》里批评严复的
文章：“然相其文质，于声音节奏之间，犹未离于帖括。
申夭之态，回复之辞，载飞载鸣，情状可见，盖俯仰于
桐城之道左而未趋于庭庑者也。”章炳麟批评他的文章
还在桐城派的门外是对的。桐城古文对语言的运用有种
种限制,力求雅洁,不适于表现当时的新事物。严复的散
文突破桐城派的范围，能更好地结合新事物来表达新思
想,与八股文的空洞无物不同。至于他的表达手法,“申
夭之态，回复之辞，载飞载鸣”，也就是“往复顿挫”，
在论文中表达感情，来抒发“讽谕之旨”（章学诚《文
史通义·诗教上》），因之“深美可诵”。他不以诗著
名，但戊戌政变时所写的诗，也往复顿挫,深美可诵,如
《戊戌八月感事》等篇。
1901年富文书局刻本《天演论》
严复的文艺论，主张“光景随世开，不必唐宋判”，
跟着时代开辟新的光景，不必学唐学宋。“诗中常有人，
对卷若可唤”，要写出作家的个性和品格来。“譬彼万
斛泉，洄□生微澜，奔雷惊电余，往往造平淡”，强调
要有深厚的内容（《愈野堂诗集·以渔洋精华录寄琥唐
山》）。他的诗虽然不能实践他的诗论，但是比较朴实
真切，有感情。他在《诗庐说》中说：“读者两间至无
用之物也……无所可用者，不可使有用，用则失其真甚
焉。”主张为艺术而艺术，认为诗不能为其他的目的服
务,是片面而不正确的看法。他在《〈天演论〉译例言》
里说：“译事三难：信，达，雅。求其信已大难矣，顾
信矣不达,虽译犹不译也,则达尚焉。”首先提出信、达、
雅的翻译准则。但他对于雅，认为“用汉以前字法句法，
则为达易,用近世利俗文字,则求达难,往往抑义就词,毫
厘千里。”后来又反对梁启超说他的译文“太务渊雅”，
认为“若徒为近俗之辞，以取便市井乡僻之不学，此文
界乃所谓陵迟，非革命也。”（分见《新民丛报》第一、
七期）所以到五四运动中提出以白话代文言时，他表示
反对,以为是“退化”,“遗弃周鼎，宝此康瓠”（《与
熊纯如书札》节抄第64），站到反对五四新文化运动一
边了。
翻译 严复另一方面的突出成就是翻译，他在戊戌
维新失败之后,努力译述西方资产阶级思想家的著作,用
来表达自己的政治主张和社会思想。在当时发生了极大
影响的译著是《天演论》。他在译著中加了不少按语，
在《察变》的按语中，提出“物竞、天择二义，发于英
人达尔文”，介绍了达尔文的进化论。在《趋异》的按
语中指出：“资生之物所加多者有限，有术者既多取之
而丰,无具者自少取焉而啬。丰者近昌，啬者邻灭”,对
当时中国的落后贫困会趋向灭亡，给全国人民敲起了警
钟。他翻译《原富》，在《斯密亚丹传》中说：“顾英
国负虽重，而盖藏则丰，至今之日，其宜贫弱而反富强
者，夫非掊锁廓门，任民自由之效欤？”实际是为中国
指出用《原富》的理论来扭转贫弱而趋富强。这些都是
用翻译来为变法图强服务的。他是介绍资本主义学术思
想的杰出的翻译家。
严复的译著汇刊为《严译名著丛刊》，自著有《严
几道文钞》、《愈野堂诗集》。

：《天演论）、《原富》、《群己权界说》《社会通诠》、《法意》、《名学浅说》
"达、信、雅"是严复的翻译标准，以"物竞天择"、"适者生存"的生物进化理论阐发其救亡图存的观点，提倡鼓民力、开民智、新民德、自强自立。翻译亚当o斯密的《原富》、斯宾塞的《群学肄言》、孟德斯鸠的《法意》等，首次把西方的古典经济学、政治学理论以及自然科学和哲学理论较为系统地引入中国，启蒙与教育了一代国人。辛亥革命后，京师大学堂改名为北京大学。1912年严复被任命为北大校长，体现了严复在当时思想界和学术界的令人信服的显赫地位。此时严复的中西文化比较观走向成熟，开始进入自身反省阶段，趋向对传统文化的复归。他担忧中国丧失本民族的"国种特性"会"如鱼之离水而处空，如蹩跛者之挟拐以行，如短于精神者之恃鸦片为发越，此谓之失其本性，"而"失其本性未能有久存者也。" 因此，他对中国故有文化倾注对了深厚的情感和期望。直到临终，他在遗嘱中尚称："须知中国不灭，旧法可损益，必不可叛。"对中华民族及其文化的复兴充满了信心。