去美国读研究生通常需要三封推荐信。在推荐人的选择上,首要的标准是了解自己的人、熟悉自己的人(当然亲属和朋友基本除外)。推荐信是学校从第三方了解你的一种途径,首要的要求是真实。要让学校觉得真实,最重要的是什么呢?举个例子,如果想了解一个人(假定叫张三),你去跟其他人打听,这个时候别人的回答就是“推荐信”。我们来看看两种不同的回答:第一种,我认识张三三个月了,上个月我们一起去了BBQ,接触了一天,我觉得他是一个XXX样的人。第二种,我认识张三两年了,我们是同班同学,我们经常一起去旅游、打篮球,我觉得他是个XXX样的人。哪种回答好呢?显然是第二种。因为认识时间长,从某种程度上说明可能对这个人的了解更全面;接触时间多,经常接触的人肯定比不经常接触的人更加了解这个人。
在推荐信中,我们应该选择哪些人呢?显然下面的这些搭配是不完全准确的:
两位任课老师+一位系主任/辅导员/校长
两位任课老师+一位实**单位的领导
一位任课老师+一位系主任/辅导员/校长+一位实**单位的领导
一位任课老师+一位系主任/辅导员/校长+一位research导师
在选择推荐人时,学校并没有硬性要求我们一定要找什么人做推荐人(当然,一般学校的一般专业都要求有Academic 推荐信,也就是说老师的推荐信)。不是说推荐人是校长就好,也不是说Professor就比Lecturer好,更不代表一定要有实**单位的推荐人,一定要有一位Research的教授推荐,一定要有一位系主任推荐……选择推荐人,最关键的点在于谁最了解你,谁说出来的话更加有说服力,谁的话让录取委员会觉得更加有分量。我们看看美国的大学的推荐信要求吧!推荐信表格里,一般都要求我们填写这位老师认识你多长时间,认识到什么程度,通过什么途径认识的。为什么要问这些问题呢?这正是反映了我们上面表达的观点。
所以,到底选什么样的推荐人呢?——选最了解你的人。要不要找校长呢?校长了解你吗?如果不了解你,那么在学校里有那么多学生,为什么校长偏偏记住了你还给你写推荐信了呢?如果不能说服目标学校相信你的校长对你了解很深,这封推荐信就失去了意义。
那么是不是要找一个你想要申请的专业领域内很“牛”的教授写推荐信呢?我们要考虑以下几点:第一,这个教授在国际上有名吗?如果有名的话,他会给你随便乱写吗?第二,这个教授了解你吗?你们怎么认识的呢?认识多久呢?这跟选择校长是同样的道理。综上所述,关于推荐人的选择,我们已经说得很清楚了——首选最了解我们的人。
这是关于推荐人的要求。
一般学校要求三位推荐人,推荐人可以是学校方面的授课老师,科研导师或者是学校活动的指导老师等,或者是职业方面的实习上司,工作上司,项目主管等等。
一般在挑选推荐人的时候建议挑选与你熟悉的人,或者说是推荐人和你共同经历过一些事情比较了解你,如果是没有什么交集的推荐人的推荐信内容也会非常单调贫乏,对你的申请没有太大的帮助。
对于在校的学生,建议三封推荐信分配为一个授课老师,一个科研导师(理工科,如果是文商科可以是另一封专业课老师),一个实习上司。博士申请者可以是两个科研导师,一个授课老师。对于已经毕业的申请者,建议是两个实习上司,一个学校老师。