南淝河是合肥的母亲河，与其姊妹河东淝河正源都在肥西县高刘镇东部的江淮分水岭地区。南淝河古代称为“施水”，东淝河古代称为“肥水”，早在东汉桑钦的《水经》和北魏郦道元的《水经注》中便有专述。古名施水，流域面积1700平方公里。合肥之名便是因为南淝河和东淝河相交得名，合肥（淝），相交地点在合肥市的逍遥津。
