最根本的区别是其经济意义，能被现在工业所利用的具有经济意义的那部分岩石就叫做矿石。
岩石是天然产出的具稳定外型的矿物或玻璃集合体，按照一定的方式结合而成。岩石是由一种或通常由两种以上矿物所组成。矿石是含有用矿物并有开采价值的岩石。矿石一般由矿石矿物和脉石矿物组成。
现在认为矿石是具有工业利用价值的岩石。所以区别就是是否能够明显对人类经济发展和生活改善有益处。
有价值成分的含量。多了就是矿，少了就是石。
