太后被尊称为“老佛爷”，这里面有什么说法吗？

慈禧太后是我国历史上封建制社会中，少数的女性当政者之一，清朝也因为在她干练的能力之下才得以有十年的续命，而纵观历史中太后的称谓，也只有慈禧拥有过老佛爷这个名号，那这个老佛爷究竟是怎么得来的呢？

清朝的前身是女真政权，这个民族的最高首领开始被称为满柱，蒙语中的满柱音同宴珠，而宴珠在满蒙中就是老佛爷的形象。清朝的太上皇泛指开国皇帝，而皇太后就专指慈禧太后，自从一八六一年慈禧正是开始垂帘听政后，老佛爷的称号便在宫中流传。

有关这个称号民间还有不同的说法。据说光绪帝即位后，慈禧太后为了能够继续垂帘听政，就想尽了各种办法，一方面又担心朝中大臣的反对，于是心情不怎么好，她身边的太监李莲英知道主子的心思，便差人在万寿寺筑了一尊佛。

待佛像建成之日，便汇报给慈禧说万寿寺有两道佛光出现，是吉利之兆，慈禧一听当然想去看看，可是摆驾万寿寺后，并没有看见什么奇景出现，就非常生气，李莲英连忙说让慈禧跟随至后殿看看，到了后殿，果然有一尊观世音的佛像以及满朝文武。

这时候只见李莲英突然跪地大喊，老佛爷驾到！大臣们也立即跪地起喊，恭迎老佛爷。慈禧明白是怎么回事了，假装问李莲英老佛爷是谁啊？李莲英马上大声的回道，老佛爷就是您啊，您就是天下苍生救苦救难的观世音菩萨啊！后来为了彻底讨慈禧欢心，李莲英接着说，新皇年纪小，可是国不可一日无主，所以诸位大臣也都想请您继续垂帘听政，料理国事。

这一番事情，让慈禧是终于可以心安理得的坐于朝堂垂帘听政，也因为这件事，老佛爷这个称号也传遍了天下。

清朝帝王之所以用“老佛爷”这个称呼，是因为满族的祖先--女真族首领最早称为“满柱”。“满柱”是佛号“曼殊”的转音，意为“佛爷”、“吉祥”。后来，有的显赫家族，世袭首领，起名就叫“满柱”。满清建国后，将“满柱”汉译为“佛爷”，并把它作为皇帝的特称。

太后一般都会吃斋念佛，为现存的帝国祈福。为了区别于一般的太后，所以选择了用老佛爷的尊称，以表示对皇太后的尊敬

其实“老佛爷”在清宫内并非尊称，著名清史和文物专家朱家溍在《故宫退食录》一书中介绍，清朝官员见到慈禧太后必须马上跪安说：“臣某某某请皇太后圣安!”太监在值班时遇见太后，既不用行礼也无须说话，如果要奏明什么事情，也是跪下磕头说：“奴才某某某请皇太后圣安!”不论是官员还是太监，见到慈禧太后必须称“皇太后”，绝对不能叫“老佛爷”，更不能说“老佛爷吉祥”之类的话。“老佛爷”在清宫里也使用，但那是太监和内务府官员背后对慈禧的代称，就像黄埔军校的学生背后称呼校长蒋介石为“老头子”一样。朝廷大臣不论当面还是背后都不能叫“老佛爷”。

先期满族的女首领都被称为“满柱”，是“曼殊”的转音，而汉译过来就是“佛爷”的意思，所以到慈禧是就被称为“老佛爷”