那就算是太上皇,比如唐玄宗、宋孝宗和清高宗乾隆,他们都是当了太上皇的,但是谥号、庙号都还是XX皇帝,从来没说XX太上皇的。女子更加如此,因为她们无论如何都是从属于她们的丈夫的,谥号要跟着自己的丈夫走,最后她们理论上也是和自己的丈夫合葬的。(有些由于太后和她丈夫死的时间相差过长,可能另外葬,比如孝庄)但是无论如何,从伦理上来说,也是从属于丈夫的。所以,她们的谥号是XX皇后。
皇后的谥号,原来跟随帝谥,皇帝是什么她是什么,如刘邦谥“高皇帝”,吕雉就谥“高皇后”。汉宣帝刘询追谥曾祖母卫夫子为“思后”,从此后妃便独立有谥了。后妃谥号,也是由礼部议定,在宗庙赐谥,当初就一两字,如上面说到的“思后”,到后来同皇帝一样,谥号越来越长,清朝末年慈禧太后的谥号长达十九个字:“孝钦慈禧端佑康颐昭豫庄诚寿恭仁献熙显皇后”。后来人们只记住“慈禧”两字,所以称她“慈禧太后”。
皇太后虽然是皇帝的母亲,但也同样必须遵循此例。