由于在工业革命以前,都是冷兵器时代,而冷兵器时代又以武器和骑兵为优。纵观中国古代历史,强汉盛唐,张骞通西域,西域的良种战马得以进入内地,在汉武帝以前很快,汉朝军队以步兵为主,并且后勤补给没有骑兵那么快,远远比不了匈奴骑兵。
另外古代时期先进的文明总是以农业为主,农业的基础是稳定安定,而落后的文明,往往生活环境比较恶劣,苦寒之地,文明落后,比如东方的匈奴,西方的日耳曼民族,但是民风彪悍,从小进行军事训练的培养和实践,战斗力可想而知,反观先进文明,经济文化发达,但是是以农业经济为基础,自给自足。一旦中原王朝拥有了自己的骑兵队伍和战马基地,落后文明要么被驱逐要么融入汉文明,被同化。比如强汉盛唐,面对的匈奴和突厥,在冷兵器时代,那些落后文明依靠着强大的骑兵队伍,最初是劣势,但是很快休养生息之后,就会转变局面。