人的个体自我意识的确立，使人意识到自己的潜在，从而为发挥个体对于社会发展的促进作用。自我意识包含着对于传统意识和价值观念的批判性审视，使个人超越历史传统而站在时代的前沿。当一批具有高度自我意识和新思想的先进分子的奋斗得到了大众的响应，唤起了新的时代精神时，社会就前进了一步。自我意识的作用具体地表现于社会经济、政治、文化诸方面的发展中，它是促进观念变革和人格发展，开发创造潜能、推进政治民主化和实现文化换型的重要因素。
