北大西洋西风漂流。大西洋北部势力最强的暖流，系墨西哥湾暖流的延续。源于纽芬兰浅滩外缘，在50°N、20°W附近分成三支：干支经挪威海进入北冰洋，南支沿比斯开湾、伊比利亚半岛外缘南下，北支向西北流到冰岛以南。
属于风海流，盛行风吹拂海面，推动海水随风漂流，是最主要的洋流形式。并且是使上层海水带动下层海水流动，形成大规模很大的洋流，叫做风海流。风带、西风带和极地东风带的风向是比较衡定的，在海洋上，这些定向风与海洋表层水之间就会发生摩擦，通过摩擦方式，风即可将其一部分能量传递给表层海水，除形成波浪外，还使表层海水发生移流，从而形成风海流。
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