中国冶铁是什么时候出现的？

据当前学术界比较一致的看法，我国人工冶铁的最早时间不迟于春秋中期。属于春秋晚期的铁器已发现过多件，其中在江苏六合程桥出土的一件铁块，经科学分析，是白口生铁。这是迄今我国出土并且经过分析的最早的生铁实物，也是世界上最早的生铁实物。在湖南长沙杨家山的一座春秋晚期墓葬中，还出土了一把钢剑。该剑经过热处理，剑身断面还可以看到反复锻打的层次。这说明，我国最早阶段的冶铁技术在春秋晚期已经相当成熟了。

铁分生铁和熟铁两种，生铁、熟铁和钢都是铁与碳的合金。一般把含碳量小于0.05%的称为熟铁，含碳量0.05%到2%的称为钢，含碳量2%到6.67%的称为生铁。人类早期炼得的熟铁通常叫块炼铁，是矿石在摄氏800到1000度的较低温度下，用木炭还原而直接得到的。块炼铁是含夹杂物较多的海绵状固体块，质地相当软，只能锻，不能铸，难以制作形状较复杂的器物。生铁（也叫铸铁）则是在摄氏1150到1300度的高温下冶炼出来的。生铁出炉时呈液态，可以连续生产，浇铸成型，非金属夹杂少，质地比较硬，其冶炼要求和质量均高于块炼铁。至于冶铁成钢，那就需要更高的技术了。

从冶炼块炼铁到铸铁和钢，其间应该有相应的发展过程。但在我国冶铁活动的初期，这三者却几乎是并列出现的，这在世界冶铁史上是独一无二的奇迹！说明了我国最早阶段的冶铁技术，是以飞跃的速度向前发展的。

我国本不是世界上最早炼铁的国家。在西方，如地中海周围一些地区，开始炼铁的时间比我国要早，但是，它们直到公元14世纪才开始应用铸铁，反而比我国晚了近2000年。

藁城台西商代遗址发现了铁矿石和铁矿渣，以及铁刃铜钺实物