古书上说“斗柄东指，天下皆春；斗柄南指，天下皆夏；斗柄西指，天下皆秋；斗柄北指，天下皆冬”。这指的是

斗柄
象征
　　3月21日春分，当晚23时，斗柄正指向东方，标志着天文春季的开始。不过，这一“东指”的时间会逐日提前4分钟。
指向与季节的关系
　　《冠子·环流篇》：“斗柄东指，天下皆春；斗柄南指，天下皆夏；斗柄西指，天下皆秋；斗柄北指，天下皆冬。” 　　就是说：若把观测的时间固定于傍晚，则二月春分时斗柄指东，五月夏至时斗柄指南，八月秋分时斗柄指西，十一月冬至时斗柄指北。借助斗柄指向地面上的东西南北四个方位，可以确定四个季节的中间日期，二至二分的所在月确定之后，其他月份也就容易确定了。（ 注：二至二分是指夏至、冬至、春分、秋分，以上月份为农历）

这指的是利用北斗星的位置来判断季节的方法。北斗星是由七颗星组成的，其中斗柄是北斗星中的一把，它的位置可以用来判断季节。
具体来说，当斗柄指向东方时，说明春天已经到来；当斗柄指向南方时，说明夏天已经到来；当斗柄指向西方时，说明秋天已经到来；当斗柄指向北方时，说明冬天已经到来。
这种判断季节的方法在中国古代非常流行，因为北斗星的位置很容易观察到，而且这种方法也比较准确。不过，需要注意的是，由于地球的自转和公转，北斗星的位置也会有所不同，因此在实际使用时需要结合时间和地点来进行观察和判断。