将机车车辆、钢轨、轨枕的荷载均匀分布到路基面上，并将轨道固定在规定的位置，具有一定的弹性和排水作用并对路基有一定的保温作用。标准写法为“道砟”。
一方面可以减缓雨水对路基的冲刷，另一方面还可以增大铁轨与路基的接触面积，再就是可以起一些缓冲减震作用
