发电机是利用电磁感应原理制造的，线圈在磁场中做切割磁感线转动就可获电流。而运动是相对的，也可以做成线圈不动磁铁转动，同样可切割磁感线，产生感应电流。不动的部分就叫定子，所以线圈可以是定子。
发电机可分为旋转电枢式和旋转磁场式.大型发电机都是采取旋转磁场式定子是线圈,转子是磁场.如果转子是线圈,输出电流很大,必须通过电刷输出会引起电弧,烧坏设备,定子用线圈可直接输出不会产生电弧.
