什么是“清教徒”

清教徒是对信徒的一种统称，而不是一种派别，体现的是一种共同的态度，共同价值观。

清教徒这个名称，在1567年首次出现，原是个绰号，形容过分谨慎、无可指摘不作任何妥协的人。从某种意义上说，这个称谓也算恰如其分。因为清教徒渴望完全按照圣经的原则生活，顺服圣经的教导。

一，在教会组织上，清教徒认为“人人皆祭司，人人有召唤”，每个个体可以直接与上帝交流，反对神职人员的专横、腐败和繁文缛节、形式主义。他们主张简单、实在、上帝面前人人平等的信徒生活。

二，在敬拜方式上，清教徒渴望一个简朴、符合圣经的敬拜，以圣经代替己意来规范敬拜。

三，在教义上，清教徒将焦点放在人的重生和悔改上。重生带来悔改，悔改使人远离罪。这是圣灵恩典的作为，因信靠十字架称义的应许称基督为主。没有这个过程，诚实的委身是不可能的。

四，在读经解经上，清教徒采纳了马丁·路德的解经法，以基督为圣经的中心，认为圣经到处都是宣讲基督。他们接受圣经字面的意思，以经解经，来认识圣经的一致性。他们不断地、持之以恒地读经，根据圣经的教导查验教义的正误。

同时，他们注重读经与实践相一致，因而清教徒具有很高的道德性。他们忠于神的话语，过与圣经教导相称的生活。可以说，清教徒运动也是一个读经的运动。

五，在敬虔态度上，清教徒的一个突出特点，是非常注重察验个人的良知，强调培育属天的心志，谨守敬虔之心。

很多清教徒用日记的方法在神面前记账，认真地在神面前审视自己的内心世界。清教徒努力活出持守律法，自我省察，有谦卑的信心和盼望、忍耐、悔罪、 祷告的个人生活。

六，在讲道上，清教徒非常注重讲道，深信圣灵的工作与权威，强调原文圣经是圣灵所默示的，这一位圣灵亦向我们启示，教导人藉著圣灵的光照读圣经。

方法上，最典型的是在讲道与写作中将内容系统化，通常每个题目有四大点，每大点有分题，分题下有小题，小题可能还会再分下去，好像一棵树有无数的分枝。清教徒留下了大量的著述，例如汤姆·华森的《系统神学》。

英国本土有组织的清教徒运动，在十七世纪消失。然而清教徒的著作却长期地影响后代，并造就出一代又一代的基督教学者与传道人。如十八世纪美国的爱德华兹，十九世纪中期的莱尔主教，以及近代英国的司布真和钟马田。