镜头的实际焦距通常在镜头上都有标记注明,而所谓等效焦距,则是指相对于135胶片相机的底片大小时的镜头的焦距。现在一般数码相机的等效焦距大约是其实际焦距的1.3到1.6倍左右。例如18-135镜头,其实际焦距约相当于135胶片机的24-180或28-210镜头。
现在的数码相机大部分处于成本的考虑都不会采用和胶片相同的尺寸的图像传感器,而使用了小尺寸的图像传感器,那么对应的也就可以采用小的成像场的镜头,这样在镜头制作的成本上又可以节省一笔。
但是小成像场的镜头的实际焦距实际上是非常小的,可能在搭配5mm的镜头时就可以拥有和35mm胶片相机上50mm镜头相同的视角,那么这时候就说等效35mm相机50mm的镜头。