光事实上是电磁波,光的传播过程是交变电磁场的传播过程。不同的介质的磁导率和介电常数不同,电磁场建立需要的时间就有区别了,表现为光的传播速度不一样。光速的平方等于介质的磁导率乘以介电常数的倒数。 真空的磁导率和介电常数最小,所以真空中的光速最大。
物质对光的传播都有阻碍作用,不同的物质,其阻碍的特性就不一样。不同介质折射率不同,所以光速不同。
介质决定着光波的波长,而波的频率是由波源决定的,所以在不同的介质有不同的波长,有相同的频率,而波的速度是波长和波的频率的乘积,所以不同。