早期的科学家发现，如果人为他将一个单细胞生物分成两半，使其中一半含有完整的细胞核，另一半不含细胞核，那么，有核的一半就能够分裂、生长，另一半则趋于死亡。由此，人们初步认识到细胞的分裂实际上是细胞核的分裂。细胞分裂时，细胞核首先分裂，然后细胞膜向内凹陷，细胞分裂为两个新个体。
