长城是古代中国在不同时期为抵御塞北游牧部落联盟侵袭而修筑的规模浩大的军事工程的统称。长城东西绵延上万华里，因此又称作万里长城。现存的长城遗迹主要为始建于14世纪的明长城，西起嘉峪关，东至辽东虎山，全长8851.8公里，平均高6至7米、宽4至5米。长城是我国古代劳动人民创造的伟大的奇迹，是中国悠久历史的见证。它与天安门，兵马俑一起被世人视为中国的象征。
自清代起，长城逐渐失去防御工事的作用。由于长年饱受风雨侵袭以及人为破坏，部分城墙已毁坏，但其中几段保存得很好，是当今世界上的游览胜地。所有到北京去的人都以游览万里长城为快，“不到长城非好汉”这句是出自毛主席之手。
长城，在历史上主要的作用还是抵御外敌等军事作用.
现在的话，只能算是游览胜地吧.
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