1897年，迈克耳逊—莫雷实验，企图以精密光学仪器测量地球相对于以太运动时在地球表面形成的“以太风”，却宣告了“零结果”。物理学家们在哀叹“物理学的灭顶之灾”的同时纷纷忙于穿凿这个“零结果”可以说得过去的理由，又纷纷以失败而告终。这时，爱因斯坦反其道而行之，勇敢地面对“零结果”这一现实，做出以太根本不存在的坚定判断。在此基础上，以狭义相对性原理和光速不变原理为前提提出狭义相对论。
