勘查地球化学(简称“化探”)是根据元素在集中分散过程中在矿体周围基岩以及覆盖层中,地下水以及地表水中,植物和土壤中,以及气体中形成的含矿物质不明显的微观分散晕(地球化学异常)以发现矿床的一种找矿方法。阮天健等(1985)以采样介质为基础对化探找矿进行了分类,包括岩石地球化学找矿(亦称基岩地球化学测量,原生晕找矿法)、土壤地球化学找矿(亦称土壤地球化学测量,次生晕找矿法)、水系沉积物地球化学找矿(亦称分散流找矿,水系沉积物地球化学测量)、水文地球化学找矿(亦称水文地球化学测量,水化学找矿)、气体地球化学找矿(亦称气体地球化学测量)、生物地球化学找矿(亦称生物地球化学测量)等。
随着地质工作程度提高,地表依靠宏观标志直接找矿的难度越来越大,勘查地球化学找矿方法是一种利用“显微标志”进行矿产勘查的一种方法,扩大了找矿标志,已逐渐成为现代矿产勘查技术的支柱之一,尤其是在寻找盲矿、隐伏矿、难识别矿和覆盖区找矿方面,具有其他勘查方法所不可比拟的优势(谢学锦等,1999;吴传壁,1999)。近年来,化探的发展主要体现在地球化学分析技术的进步,测试的灵敏度和精确度不断提高,以及采样介质、采样密度等工作方法的改善,大大提高了矿产勘查的效率和水平。
对于黄金危机矿山接替资源找矿而言,针对的找矿对象是隐伏金矿体、难识别金矿体,传统的地球化学找矿方法受到局限。为此,国内外勘查地球化学家不断开发、试验应用一些全新的地球化学找矿方法。依托于化学多元素分析而产生的构造地球化学方法在深部矿体预测方面发挥了重要作用。在方法理论方面,活动态金属离子地球化学成为近年来发展的重要方向,人们已认识到弱束缚的金属离子可以从深部的矿体向上运移至土壤中并保存下来。在这一认识理论的基础上,包括中国在内的多个国家研制和发展了深穿透地球化学方法,国际勘查地球化学家协会还组织了由国际著名的26个单位参与的“深穿透地球化学计划(Deep-penetratingGeochemistryProject)”。这些方法主要有美国和加拿大的酶提取法(ENZYMELEACH),澳大利亚的活动态金属离子法(MMI),中国的金属元素活动态提取方法(MO-MEO)和动态地球气纳微金属测量法(NAMEG)等,探测深度可达几百米(谢学锦等,2003)。经过多年勘查实践的检验,这些方法已经逐渐成熟并发挥了积极作用。中国所发展的2种深穿透方法,不仅能在详查阶段圈出被埋藏在厚层成矿后沉积岩及外来运积物下的矿体,而且可以用于在大面积覆盖区进行地球化学调查,圈定战略选区,评价大面积隐伏区内成矿金属供应量的规模。如武警黄金地质研究所研制的“金矿偏提取地球化学勘查技术”能够探测地下掩伏矿体的地球化学信息和解决常规化探中假异常(非矿致异常)或异常偏移等问题。