自古以来,天下大势,分久必合,合久必分。春秋战国,天下分崩,秦始皇统一了天下
。秦亡之后,楚汉相争,汉高祖刘邦消灭了楚霸王项羽,建立了汉朝。待传到桓帝,任用宦
官,残害忠良。到了灵帝时,宦官势力更加猖獗。大将军窦武、太傅陈蕃计划消灭宦官,因
为泄了密,反被宦官杀害。这十个弄权的宦官人称十常侍,把灵帝当傀儡玩弄于手心。灵帝
竟称为首的张让为“阿父”。宦官弄权,天降异灾,议郎蔡邕奏知灵帝,却被宦官陷害,贬
回乡里。从此天下大乱,盗贼蜂起。
巨鹿郡有弟兄三人,大哥叫张角,二哥叫张宝,三弟叫张梁。张角本是个不第的秀才,偶
获奇遇,得到三卷天书,名为《太平要术》。张角熟读天书,学会呼风唤雨,撒豆成兵。
中平元年瘟疫流行,张角施法术救活无数百姓,自称“大贤良师”。他传授五百名弟子,云
游天下,设立三十六方,聚众数十万人,传言:“苍天已死,黄天当立。岁在甲子,天下大
吉。”他派弟子马元义携带金银财宝,到洛阳结交宦官封谞为内应。又命赶造
黄旗,定下起义日期。因为唐州的弟子出了事,被官府发觉报告朝廷,大将军何进杀了马元
义,擒了封谞。张角闻讯,只有仓促起事,自称“天公将军”,张宝称“地公
将军”,张梁称“人公将军”。义军头裹黄巾,声势浩大,官军闻风而逃。灵帝得报,就派
中郎将卢植、皇甫嵩、朱俊领兵讨贼。
幽州太守刘焉得知张角来犯,贴出布告招募义兵。涿县有一位英雄,生得身长八尺,两耳
垂肩,双手过膝,本是汉景帝的后代子孙,姓刘名备,字玄德,时年二十八岁。他家住涿县
楼桑村,附近有一棵大桑树,高有百丈,远望如同车盖。一位相士曾预言:“这一家要出贵
人。”刘备小时候跟小朋友们在树下玩耍,曾说:“我为天子,应该坐这车。”他读过书,
曾拜郑玄、卢植为师,与公孙瓒是好朋友。因他父亲早丧,家道败落,只好贩卖草鞋、织席
度日口。他看了招兵的榜文,不由慨然长叹。忽听背后有人高声说:“大丈夫不为国家出
力,叹什么气?”刘备回头看,那人身高八尺,头像豹子,眼像铜环,燕子下巴,络腮胡子
根根直立,如同虎须,说话就像打雷,就问他姓名。那人说:“我姓张名飞,字翼德,祖辈
居住涿郡,有些家产,靠卖酒杀猪为生,专好结交天下豪杰。刚才见你看榜长叹,所以来问
。”刘备说他想破贼,却心有余而力不足,张飞说他愿出钱募兵,跟刘备共举大事,二人就
到一家酒店饮酒。正饮着,见一个大汉推一辆车子到门前停下,进店就喊酒保快拿酒,吃了
去投军。刘备见大汉身高九尺,胡子长二尺,脸色如红枣,丹凤眼,卧蚕眉,相貌堂堂,就
邀他同坐,问他姓名。大汉说:“我姓关名羽,字寿长,后改云长,河东解良人。因打抱不
平杀了土豪,逃出五六年了。听说此处招兵,就来投军。”三人越说越投机,来到张飞的庄
上,商议大事。张飞说:“我庄后有一桃园,桃花正盛开,明天我们到园中祭拜天地,结为
兄弟,齐心协力,共图大事。”第二天,张飞在桃园中备下乌牛、白马等祭礼,三人焚香跪
拜,立下誓言:“我三人结拜为异姓兄弟,同心协力,救国扶危,上报国家,下安黎民。不
求同年同月同日生,只愿同年同月同日死。皇天后土,可鉴此心。背义忘恩,天人共戮!”
刘备年长为大哥,关羽为二哥,张飞为三弟。祭罢天地,又杀牛摆酒,招募了三百勇士,痛
饮一日。三人正愁没有战马兵器,来了两个贩马的客人,赠送他们五十匹战马,金银五百两
,铁一千斤。刘备谢了客人,请来高手工匠,为他打造一对宝剑,为关羽打造了八十二斤重
的青龙偃月刀,为张飞打造了丈八点钢矛,又打造了盔甲。不几天,就聚了五百余人,去投
刘焉。刘焉见三人威风凛凛,非常高兴,再与刘备论辈分,是刘备的远房叔叔,就以叔侄相
称。
在与黄巾军的战斗中,三人不仅凭着高强的武艺,而且巧使计谋,连打胜仗。刘备听说卢
植与张角在广宗大战,因他曾拜卢植为师,就率军去支援。卢植让刘备去颍川支援皇甫嵩、
朱俊,刘备就率军星夜赶去。皇甫嵩与朱俊定计,火攻黄巾军,烧得张宝、张梁大败。败军
正逃命,撞见曹操引军拦路,又被杀了万余人。曹操的父亲名叫曹嵩,本来复姓夏侯,因为
过
继给宦官曹胜,改姓曹。曹操小名阿瞒,字孟德,自幼爱游猎,喜歌舞,诡计多端。当时几
个著名的相士见了他,都说:“太平年月你是能臣,战乱年月你是奸雄。”他二十岁举孝廉
,被任命为洛阳北都尉,负责治安,任何人犯了禁,他毫不留情,洛阳的权贵再也没人敢犯
禁。后来,他出任顿丘县令,黄巾起事后改为骑都尉。他见过皇甫嵩、朱俊
,就率人马追击张宝、张梁去了。
刘备率军来到颍川,黄巾军已败逃,皇甫嵩说:“张宝、张梁兵败,你们还是回去支援卢
植吧。”刘备又领兵返回。走到半路,见到一队人马押送一辆囚车,车中正囚着卢植。刘备
慌忙下马询问,卢植说:“我几次大战张角,因他会妖术,一时不能取胜。朝廷差黄门左丰
来督军,左丰问我要贿赂,我说军费还不够,没钱奉承你。他说我怠慢军心,朝廷就派中郎
将董卓代我领兵,把我押回京城问罪。”张飞勃然大怒,要杀押送的军人救卢植,刘备忙制
止他,说:“朝廷自有公论,不可胡来!”卢植被押走后,三人就决定先回涿郡。走了两天
,忽然听到杀声震天,三人见官军大败,黄巾军铺天盖地追杀过来,大旗上写着“天公将
军”。刘备说:“张角来了,我们马上参战!”三人率人马冲杀过去。张角正穷追董卓,被
刘备三人冲杀,猝不及防,败退五十里,救下董卓。董卓问三人是什么官职,刘备说他们是
义兵,没有官职。董卓就对三位恩人变了脸,连礼也不行。张飞大骂:“我们浴血奋战,救
了这家伙,他却如此无礼,不杀他难消我胸中气!”拔刀要杀董卓。刘备、关羽忙拦下,劝
道:“他是朝廷命官,怎么能随便杀?”张飞说:“我不甘心听他使唤!”刘备说:“我们三
人同生共死,大家都走。”三人带本部人马投奔朱俊,合兵讨伐张宝
。
张宝率八九万人马屯兵山后,朱俊派刘备为先锋,前去厮杀。张宝
派副将高升出战,与张
飞战不几回合,被张飞一矛刺死。张宝就披发仗剑,作起妖法。只见风雷大作,一股黑气从
天而降,黑气中杀出无数人马。刘备人马大乱,败退下来。第二天,刘备命关羽、张飞各引
一千人马埋伏在冈上,各带猪羊狗血。张宝出战,又使妖法,刘备回马就逃,张宝穷追不舍
。刚追过山头,关、张放起号炮,军士把血泼出,破了妖法。张宝正想回军,关羽、张飞一
齐杀出,刘备、朱俊挥大军杀来,张宝大败。刘备追上,一箭射中张
宝左臂,张宝逃入阳城
,坚守不出。朱俊就命人马把阳城团团围困。不几天,探子报告:“
因为董卓屡战屡败,朝
廷命皇甫嵩取代了董卓。皇甫嵩到任时,张角已死,与张梁大战,连胜七阵,在曲阳杀了张
梁。朝廷加封皇甫嵩为车骑将军,兼冀州牧。皇甫嵩上表称卢植有功无罪,朝廷让卢植官复
原职。曹操助皇甫嵩讨贼有功,封为济南相。”朱俊听后,命令部下加紧攻
打阳城。贼将严政见势不妙,暗杀了张宝,开城投降。朱俊平定了附
近数郡,向朝廷报捷。
黄巾余党赵弘、韩忠、孙仲率众数万,占据宛城,为张角报仇。朝廷命朱俊
讨伐,朱俊命
刘、关、张攻城西南角,自己攻东北角,把韩忠杀得大败。韩忠弃城而逃。朱俊
与刘、关、
张率军掩杀,射死韩忠。赵弘、孙仲率人马接应,朱俊只好退兵,赵
弘等再夺宛城。朱俊离
城十里下寨,见正东来了一队人马,为首将领生得广额阔面,虎背熊腰,是吴郡富春人,姓
孙名坚字文台,为孙子的后代。
他十七岁时杀海盗出名,当上校尉,平叛有功,升为盱眙丞、下邳丞。黄巾起事,他聚淮
、泗精兵一千五百余人,前来支援朱俊。朱俊
就让孙坚打南门,刘备打北门,自己打西门,
留下东门。孙坚率先登城,杀敌二十余人,又从城上飞身扑向赵弘,将赵弘杀死。孙仲逃向
北门,被刘备一箭射死。贼兵被杀万余,投降的不计其数。南阳一带十多个郡很快被官军收
复。
朱俊班师回京,朝廷封他为车骑将军、河南尹。他就奏明孙坚、刘
备等人的功劳。孙坚送
了好处,很快就封为郡司马,上任去了。刘备等了多日不见封赏,向郎中张钧说了三人的功
劳,张钧就入朝向灵帝说:“黄巾造反,就因为十常侍专权,弄得天下大乱。如今应先斩十
常侍,有功的重加封赏,天下就会太平了。”十常侍反告张钧欺主,灵帝就命武士赶走张钧
。十常侍怕事闹大不好收拾,就让灵帝封赏平叛功臣,灵帝封刘备为定州中山府安喜县尉。
刘备遣散军兵,只带关、张及二十余名亲随上任。到任后他努力治理县境,深得民心。不到
四个月,朝廷突然降下圣旨,要把因军功而为官的平民淘汰。刘备正担心身在淘汰之列,恰
逢督邮到县里视察。刘备出城迎接,督邮连马都不下,仅抬抬鞭梢让刘备起来,关、张已动
了怒。待来到宾馆,督邮南面高坐,让刘备站在阶下,过了好久才问:“刘县尉是什么出身
?”刘备说:“我是中山靖王的后代,自涿郡参加剿除黄巾,大小三十余战,有些战功,才
得到这个职务。”督邮喝骂:“你胆敢假冒皇亲,虚报功劳,朝廷就要淘汰你们这种官员!
”刘备不敢顶撞,退回衙门。县吏说:“督邮无非是想索取贿赂。”刘备说:“我两袖清风
,哪儿有钱给他?”第二天,督邮叫去县吏,命令他们诬陷县尉为害百姓。刘备几次去求情
,都被挡在门外。张飞生一肚子闷气,喝了几杯酒,从宾馆门前过,见几十个老人在宾馆门
前
痛哭,哀求督邮不要处罚刘备,反被差役毒打。张飞怒火中烧,奔入宾馆,先打散爪牙,再
奔到后厅,见督邮正拷打县吏,大骂:“害民贼,认得我吗?”劈头揪住督邮,拉出门外,
绑在拴马桩上,折下柳条,往督邮两腿上乱打,直打断数十根。刘备正烦闷,听见外边喧闹
,出去一看,见张飞正怒鞭督邮,吓了一跳,忙问缘故,张飞说:“这种害民贼,留他有什
么用?”督邮慌忙哀告:“玄德公救我。”刘备于心不忍,就让张飞住手。关羽赶来,说:
“兄长立这么多大功,才当个小小的县尉,又被督邮侮辱,不如杀了这小子,弃官回家,以
后再图远大之计。”刘备取来官印,挂在督邮的脖子上,三人离开安喜县。督邮告诉定州
太守,太守就派人捕捉三人。三人到化州投奔刘恢,藏了起来