明朝:废除宰相,政治上的一切大事均由皇帝本人乾纲独断。设立东厂和锦衣卫等特务机构,对社会加强监控。加强对皇室藩王的控制,这些藩王几乎等同于被软禁的政治犯,没有任何行动自由,防止宗室威胁皇权。设置言官,让政府内部人互相争斗,互相牵制,保证皇帝能够分化任何可能威胁到皇权的政治对手。
清朝:思想上,用严格的文字狱压制汉人的民族主义思想。政治上,用地位控制八旗,用婚姻控制蒙古,用科举控制汉人,用挑拨民族关系控制其他少数民族。在中央,设立军机处,取代内阁。军机处完全听命于皇帝,是一个执行机构,而内阁具有政策制定的功能。在地方,设置督抚,这些督抚均由中央派遣,代表中央管理地方事务,但他们的升迁完全由中央决定,与地方脱钩,从而使地方不易形成能与中央相对抗的政治势力集团