甜玉米(Sweet corn)不是玉米的一个种,也不是zea mays种内分离出来的一个亚种。它是由于一个或几个基因的存在而不同于其他玉米的一种类型。甜玉米是菜用玉米的一个类型。它在美国和加拿大是最大众化的蔬菜之一,在亚洲和欧洲部分地区消费增长也很快,成为夏季的象征。美国可加工的蔬菜作物中,按农用价值,甜玉米排在马铃薯和番茄之后的第三位。与普通玉米相比,甜玉米中可溶性糖向淀粉的转化较慢。一个隐性突变体等位基因shrunken-2早在1950年即被发现。籽粒发育的早期,糖分总是成倍地积累。直到30年前,含糖的(su)等位基因才在甜玉米的第4染色体上被确认。还有最少7个其他基因影响着胚乳碳水化合物的合成,在甜玉米品种中,单独存在或连锁,都可利用,但用得最广泛的还是shrunken-2(sh2)。
在我国可以这么说,最好吃的甜玉米是出自吉林省的延吉,也是玉米出口主要产地!