仰角方式发射必须把导弹对准目标,垂直发射是导弹升空后在调整飞行姿态,飞往目的地。所以垂直发射虽然难度高,但是优势更大。因为仰角方式发射在把导弹对准目标这个过程需要更多时间,而且垂直发射可以储备更多的导弹,你比如说舰载垂直发射防空导弹数量一般最少最少不会低于40枚,吨位大的甚至超过一百枚,仰角方式发射载弹量不如垂直发射载弹量一半。而且垂直发射通用性强,比如陆用更容易改成海用。
倾斜发射的导弹一般发射前才装入发射导轨,通电测试,发射轨固定在旋转、俯仰回旋架上,根据探测雷达给定方向,发射后以最近路线加速逼近目标,省却转向造成的时间和燃料消耗,不损失速度,有及时发射,射程有限的特点,常见在点防御、反装甲导弹中使用。
此外早期导弹也采用倾斜发射架方式,与火箭弹类似,但随着发展逐渐过渡为垂直发射。
还有部分反舰弹也采用倾斜发射,甚至固定发射架方向和角度,主要因为导弹笨重无法竖立,且射程较远无需考虑初始角度,只要发射时不与舰体干涉即可。
垂直发射最早用于弹道导弹,因为其衍生于探空火箭,且垂直放置待发的导弹便于燃料加注,便于控制初始方向,避免易燃易爆的有毒燃料威胁发射场地。此后战术导弹逐步采用垂直发射、发射储运一体箱、模块化等过渡,带来通用化、补给便利、舰体布置灵活、载弹量增大等特点,如今被广泛采用。比如英美苏曾一度使用的倾斜臂发射架,待发垂直弹贮存在下面贮弹库中,机械自动装填,甚至还开始考虑通用化思路,但仍不及垂直发射井方式简单可靠。
由于两者都有各自优势,因此在强调弹药基数、发射速度的场合使用垂直发射方式,如海基、路基面防御导弹,美国标准和反导,俄国的S300等。潜艇处于减少开口增加弹药基数考虑也使用垂直发射。而点防御、海基反舰、路基反舰或对地攻击弹都仍采用倾斜发射架,但大型导弹使用固定发射架。
垂直发射的本来目的也是最大优点是没有发射死角,这对于防空导弹很重要。其他还有很多优点,比如节约了甲板表面的大量空间省去了复杂的旋转发射机械结构等等。美国海军的MK41更是通过通用化设计把垂直发射系统的优点发挥到了极致,代表先进海军武器发射系统的最高水平。
简单说,除了射程很短的防空导弹外,防空导弹最好垂直发射,否则严重影响防空能力。体积较大的导弹也最好用垂直发射减少占用甲板空间。剩下的导弹能进入垂直发射系统的也应该考虑垂直发射,提高通用性。只有任务需要不适合垂直发射的导弹才不需要垂直发射。比如防御距离很短的点防御导弹,不如美国的拉姆,比如要求全程超低空飞行的亚音速反舰导弹,这些只适合普通的倾斜发射。