一)从中央政府组织来看:秦统一后,秦王嬴政在历史上第一个建立权力至高无上的“皇帝”制度,并设立绝对听命于皇帝的三公九卿以辅佐皇帝。但以后的皇帝还嫌皇权不够强大,丞相的权力太大威胁到皇权,便不断通过削弱相权以加强皇权。例如隋唐时便设立三省,把一个宰相衙门变成互相牵制的三个宰相衙门。到明朝,朱元璋索性废丞相,皇帝直接管六部。再到清朝,又通过设立军机处直接控制军政大权。君主专制加强了,中央集权自然也加强了。
(二)从中央对地方的控制来看:秦始皇废除分封制,实行郡县制,郡守县令均由皇帝直接任命,从而加强了中央集权。以后,中央对地方的控制都在不断加强。如汉武帝为加强对地方的监视,设十三州,派刺史监察地方。元朝改州郡为行省,把地方一级行政区政府变成中央政府(中书省)的派出机构。明朝则干脆把省政府的权力分裂为三:设三个衙门(三司),分管政、军、司法大权,三个衙门都直属中央管,彼此互相牵制,完全杜绝了地方政府不服从中央的可能。
(三)从官僚来源看:秦统一后,废除“世卿世禄”制,改为非世袭的由皇帝直接任命的官僚制。从汉朝以后,官吏的选拔又从由地方豪强、门阀士族控制的“察举制”、“九品中正制”变成由皇帝直接掌握选拔权,做官不问门第高贵与否的科举制,再到明清时以培养皇帝忠顺奴才为目的的八股取士制度,不但中央集权不断加强,君主专制也不断加强了。
此外,封建君主还通过“焚书坑儒”、文字狱等不断加强文化专制主义的方法强化其统治。
西汉:设立内朝、设立大司马大将军职位、开始赋予尚书台职权,收回王国官吏任命经济等权、酌金失侯,罢黜百家独尊儒术。
东汉:改三公制度分丞相权、虽备三公事归阁台。
三国:建立九品中正制。
两晋南北朝:设立中书省,门下省。
隋:建立三省六部制、科举制。
唐:完善三省六部制、科举制,建立监察道、地方政治开始三级建制。
宋:建立枢密院执掌兵权。
元:设立行中书省。
明:废丞相、建立厂卫制度。
清:设立军机处
从中央政治,地方政治,文化三个方面简单罗列列举:
秦:建立三公九卿制、征辟制、察举制,郡县制,焚书坑儒。
西汉:设立内朝、设立大司马大将军职位、开始赋予尚书台职权,收回王国官吏任命经济等权、酌金失侯,罢黜百家独尊儒术。
东汉:改三公制度分丞相权、虽备三公事归阁台。
三国:建立九品中正制。
两晋南北朝:设立中书省,门下省。
隋:建立三省六部制、科举制。
唐:完善三省六部制、科举制,建立监察道、地方政治开始三级建制。
宋:建立枢密院执掌兵权。
元:设立行中书省。
明:废丞相、建立厂卫制度。
清:设立军机处
中国的封建皇权在雍正的事后达到了顶峰