秦国最后是怎样灭楚国的？？

　　王立群读《史记》秦始皇之23：秦灭楚国(2009-06-23 15:19:54)标签：王立群读史记 杂谈 分类：读古论今

　　画外音：秦王嬴政在攻下韩、赵、魏，等中原国家之后，就把统一的矛头对准了南方大国楚国，楚国地域辽阔，历史源远流长达八百年之久。秦王嬴政对于这个国家早已垂蜒三尺，可是楚国势力非常强大，尤其是距秦王嬴政统一六国一百年前，楚国兵强马壮，横扫中原，已经露出了争雄之势。到了秦王嬴政时期，楚国的势力依然不可小视，尤其是楚国还有一个著名的将领，那就是我们非常熟悉的西楚霸王项羽的祖父项燕，楚国在大将项燕的保护下，秦国也一时奈何不了楚国，可是当秦王嬴政派出了大将王翦进攻楚国之后，秦楚对峙的局势立刻发生了翻天覆地的变化，只用了三年时间，强大的楚国就被秦军攻陷，那么秦国最终是依靠怎样的谋略把楚国消灭的呢？楚国灭亡的原因究竟是什么呢？

　　我们知道楚国可不是一个一般的小国，楚国是春秋战国时期一个相当大的国家，楚国的地理位置大概就从现在河南的中部向南，都属于楚地，很大的一片地方，而且秦王嬴政手下曾经有一个大臣说过两句非常有名的话，横成则秦帝，纵成则楚王，这两句话的意思是说，如果连横成功了，那么秦国的国君可以称帝，如果合纵成功了，那么楚国的国君可以称王，是把秦楚并列的。可见楚国是一个相当强大的国家，秦王嬴政他是怎么灭楚的呢？公元前224年，秦王嬴政派大将军王翦和蒙武带领秦国的六十万军队，去灭楚。王翦是秦王嬴政手下最得力的战将，王翦是秦国杰出的军事家。他与儿子王贲在辅佐秦始皇统一六国的战争中，立有盖世奇功。除韩国之外其余的五个国家都是被王翦父子所灭的。结果王翦到了楚地以后，并没有对楚军发动进攻，而是把他的六十万军队待在兵营里面，天天好吃好喝，还有非常漂亮的淋浴设备，就是不打仗。而这时候楚国知道秦军来灭楚的时候，楚国是动员了全国的军队，集中起来进攻，就是主动向王翦挑战。王翦不打，这个局面就是秦军来了住下来就是休息，楚军是主动挑战，但秦军不应战，这种状况持续了一年，就是灭楚之战是这样开始的。其实王翦是要挫一挫楚军的锐气，所以他就不打，然后过了一年以后，王翦就问他手下人，士兵们现在整天干什么？他手下的人告诉他，说咱们的士兵现在天天吃饱了、喝足了，就在那儿扔石块，看谁扔得又远又准，王翦听了很高兴，他觉得他那个士兵，可以说一年好吃好喝不打仗，这一年养精蓄锐，够了。也就在这个时候，楚军因为挑战了一年，这个仗打不成，楚军开始调防，把部队向东移动。王翦就趁楚军军队移动的时候，突然调集他的精兵追击，这一仗把楚军打败了。第二年，也就是公元前223年，王翦和蒙武攻入了楚国最后一个都城，当时叫寿春，也就是今天安徽的寿县。把最后一个楚王负刍给抓住了。这样楚国基本上就灭了，但是还有一个人叫项燕，这个人就是我们过去讲过的那个项羽的祖父，项燕。在淮南又拥立了一个楚王的后裔，叫昌文君，重新起兵反秦，然后王翦跟蒙武又带兵到淮南和项燕作战，结果昌文君被杀，项燕是兵败自杀，这可以说楚国的最后力量消耗殆尽。第三年，也就是公元前222年，王翦最后又降伏了越君，因为楚国的南部，是越族人居住的地方，用了三年，公元前224年、223年、到公元前222年算是彻底平定了楚地。在楚地设立了三个郡，楚国被彻底灭亡了。

　　画外音：灭楚之战是中国历史上，疲敌制胜的典型战例。秦国大将王翦采取了养精蓄锐，伺机出击的作战方针，而楚军求胜心切，但与秦军总是交不上锋，最终斗志逐渐消失殆尽，这场秦楚之间的战役，成为秦国消灭楚国的转折点，然而熟悉楚国历史的人都知道，楚国在战国七雄中是最早实行变法图强的国家之一，它甚至比秦国的商鞅变法还要早，那么幅员辽阔、实力强大的楚国，为什么会在短短三年之内，就被秦王嬴政给消灭了呢？王立群将教授带领我们，从楚国兴衰的历史脉络中搜寻楚国灭亡的深层原因。看一看楚国在历史上为秦王嬴政灭楚，究竟提供了怎样的可乘之机？

　　我觉得楚国的灭亡，具体来讲就是三点，第一，改革不利。第二政治腐败。第三，不明大势。这三个原因是导致楚国灭亡的最根本的原因。我们先说改革，战国时期，几乎所有的国家都卷入了改革。我们知道战国时期，第一个强大的国家是谁呢，是魏国。因为魏国的开国之君，魏文侯最早实行变法，他用李悝变法，魏国的变法最早。而且魏文侯在位时间长达五十年，他的这种变法的力度和时间之长，是战国时期所少有的。所以魏国首先强大起来，因为它是变法以后，它强大起来了，楚国的变法并不算晚。楚国的变法是在楚悼王时期，这个时候魏国有一个名将到楚国来，这个人就是我们前面讲魏国灭亡的时候，提到的一个人物，这个人叫吴起。吴起本来是魏国名将，吴起在魏国待不下去以后，吴起就来到楚国，到了楚国以后，他先做了一年边地郡的太守，一年以后楚悼王发现他非常有才，就提拔他做了楚国的令尹，令尹就是宰相了。让他主持变法，吴起的变法，从时间上来说，比秦孝公的商鞅变法还早二十年。吴起的变法包括四项内容，第一，废除世卿世禄，这个世卿世禄是指，有一些贵族家庭在政治上，可以继承他的爵位，在经济上可以继承俸禄，这就是世卿世禄。这种制度是西周时期，非常普遍的政治制度，这种制度有一个很大的弱点就是，当代的那些杰出人才，由于他的祖先没有立功，他没有继承权，没有政治上的特权，经济上的特权继承不了。这些人才对国家有很大的贡献，但是他得不到应得的报偿，所以这些人才没有积极性。吴起变法的做法，就是均爵平禄，均爵平禄的具体做法是什么呢？封君之子孙，三世而收爵禄。封君，就是封在一个地方，享受俸禄的这些贵族，他的子孙只要到了三代，就把他的爵位和俸禄收回来，这在当时就是很了不得了，那些封君是老干部啊，他们的子孙要享受他的先辈立功，那个爵位跟俸禄，但是到了第三代就要收，收回来给谁呢？给那些在当代立功的人，这是很重要的一条。

　　第二条叫整顿吏治。楚国的吏治也就是官员制度，楚国的吏治有两大毛病，大臣太重，封君太重。就是大臣跟封君太多，这些人享受了国家大量的俸禄，但是就不能为国立功，所以吴起改革，就是要废除他们这些人享有的特权。要减少这些大臣和封君，这是第二点整顿吏治。

　　第三点，奖励耕战。因为那个时代，一个国家的强大，其实就是两点。第一，农业，这就是耕。第二，军事，这就是战。吴起变法非常重视对耕和战的奖励，那就是调动农民和士兵，这两部分人的积极性，这样国家有粮，战斗力增强，这是吴起变法的第三点。

　　第四点，广辟土地。楚国是个大国，他不象三晋，韩、赵、魏三国，特别是像韩国、魏国处在中原，他那个土地非常狭窄。楚国的土地本来就广阔，再加上楚国灭了一些国家以后，他土地更多，吴起就建议让一些贵族去开荒，这样一来楚国的土地扩大了，粮食的收成增加了，国家就富裕了，我们从上面这四个方面来看，吴起变法的广度、力度相当大，如果这个变法能够持续下去的话，楚国是可以成为战国时期最强大的国家。

　　秦国有一个相国叫蔡泽，他在评价吴起变法的时候，说过两句话，兵震天下，威服诸侯。可见吴起变法，是相当可观的。但是最终吴起的变法失败了，这个失败的原因，说起来也很简单，两条，一个，楚悼王去世。再一个，反对派强大。因为在那个时代，一个大臣实行的改革，比如商鞅变法也好，吴起变法也好，他最根本的是需要，得到国君的支持。而商鞅得到的支持是相当大的，因为秦孝公是二十一岁继位，一继位就重用商鞅，所以年轻的秦孝公对商鞅的支持力度很大。所以我们看当时那些改革能不能成功，取决于君王支持的力度，而君王支持的力度又取决于君王生命的长度，活得长，支持的时间就长，所以秦孝公一死，继位的秦惠文王就把商鞅给杀了。吴起的运气，赶不上商鞅，吴起变法，有一个很致命的弱点，是楚悼王的晚年，晚年实行变法。变法刚刚开始楚悼王死了。他一死就在灵堂之上，因为吴起变法触及了很多人的利益，主要是一些贵族、大臣的利益，在楚悼王的灵堂之上那些大臣、宗族们就拿着箭要射杀吴起，吴起没有办法就跑到楚悼王的尸体上把身子伏在楚悼王的尸体上，然后乱箭把吴起射死了。当然吴起很聪明，他最后趴在楚悼王的遗体上被射死的。这些箭有些是有些是射中了吴起，有些是射中了楚悼王的尸体、遗体，所以等安葬仪式结束以后，在查处这个案件的时候，新继位的楚君就把射中楚悼王尸体的这些宗族，给灭族了。这一次牵连的有多少人呢？有七十多家，你可见，那还有一些没有射中的呢，射到吴起身上没射到尸体上，光查尸体上射的箭，光灭族灭了七十多家，你想想射吴起的箭有多少。这箭有多少你就可以知道，反对他的家有多少。那么为什么这么多人反对他呢，触犯了既得利益，你看吴起的这些做法，废除世卿世禄，这些贵族们，他们的后代特权没有了。整顿吏治，要裁那些庸官，受到伤害的还是他们。让贵族去开荒，那些贵族心里不愿意，还是怨恨吴起。所以吴起最后是死于反对派之手，这样一来，改革就失败了。这是楚国最后灭亡的，第一个原因。

　　画外音：一个国家的兴衰，固然有好多原因，但是我们纵观历史，政治腐败可以说是很多国家灭亡的重要原因之一。曾经很早就变法图强的楚国，也难于逃脱政治腐败这个顽疾的困扰，尤其是在楚国的末期，一位被冠以战国四公子之一的人，成为楚国腐败的焦点。那么这个人是谁呢？从这个人身上，我们可以看到楚国内政是怎样的腐败。

　　楚国的政治腐败，主要是表现在用人之上，楚国的用人，前期主要用的是公族，就是国君的这些亲族，中期它用的是屈、召、景三大姓，屈原就是属于屈姓，屈、召、景三大姓，晚期他重用了一个人，这个我们要重点讲一下，就是春申君黄歇。而黄歇是谁呢？黄歇是楚国顷襄王的弟弟，他也属于公族。应当说，楚国在用人上，主要用的是公族和一些大姓人家。这种制度有它的好处，就是他信得过，但也有很大的一个弊端，就是其他家庭出身的，那些杰出人才，没有个出头之日。一般的平民，你没有出头之日，我们知道秦国强大用了很多六国之人，这些人，很多人出身并不是贵族，被秦国历代国君所用，你看我们讲过商鞅、讲过范雎，讲过很多六国的人到秦国都立了功，而楚国用的主要是公族和贵族。

　　我们说说这个春申君，春申君是战国时期的四公子之一，他和平原君、孟尝君、信陵君并被称为战国四公子。我们先看看春申君的生活，他生活上十分奢侈，春申君开始在淮北被封了十二个县，叫封君。有十二个县，后来他又提出，这十二个县离齐国太近了，又改封到江南，在原来吴国的都城，又建了自己的豪宅，这个春申君晚年的豪宅，在《史记春申君列传》最后有一个太史公曰，那个太史公曰实际上就是写《史记》的司马迁，当然个别的是司马迁的父亲司马谈所写的，他曾经写了这么几句话，吾适楚，观春申君故城，宫室盛矣哉。什么意思呢，说我到楚国去，看到了春申君当年那个豪华的住宅，太漂亮了，春申君晚年修建的住宅，一直完好地保存到西汉中期，司马迁还看到了那个时候，已经过了那么多年，司马迁看到，还觉得那个宫殿盖得太奢侈了，可见他的生活腐化到什么程度。

　　我们再看看春申君政治上十分糊涂，当时楚国国君楚考烈王，考烈王执政能力很差，而且考烈王有一个很大的弱点，就是没有生育能力，他后宫的嫔妃非常多，但是个个无子，就是没有生育能力。所以春申君为这个事情想了很多办法，《史记春申君列传》记载了一件事，这个事是说，当时楚国有一个人叫李园，李园有一个长得非常漂亮的妹妹，他想把他的妹妹献给考烈王，但是他又听说楚考烈王没有生育能力，他把他妹妹直接献上去以后啊，将来因为没有孩子会失宠，他走了这么一条路，他怎么办呢？他先投到春申君门下做了一个门客，然后他请假回去了，该返回的时候他有意拖延了几天，等误了期回来以后，他直接去找春申君解释，见面以后春申君就问他，你为什么误期了？他说我有一个妹妹非常漂亮，他说我回家的时候，刚好赶上齐王来我们家提亲，想娶我的妹妹，因为这个事儿，所以我耽误了，误期回来了。他说了半拉子的话，春申君一听就比较感兴趣，就问啊，齐王娶你妹妹的事，最终的结果怎么样啊？他说这事儿我没答应，没让我妹妹出嫁。春申君就问，你妹妹连齐王都想娶，那能不能叫我见一见啊？李园说可以啊，可以让你见一见。然后李园就安排他妹妹入宫，跟春申君见了一面，这一见面，春申君就非常喜欢，笑纳了，笑纳以后不久，春申君有生育能力啊，所以李园的妹妹很快就怀孕了，怀孕以后深得春申君的宠爱。这个时候，李园的妹妹和李园，他们兄妹两个人又商量了一下，商量完了以后，李园的妹妹就跟春申君说了，她说楚考烈王很信任你，你在楚国做了二十多年的相国了，国君对你的信任超过对他兄弟的信任，现在国君无子，万一国君下世了，他没有孩子不能传位，只能传给他的兄弟，他的兄弟继承王位以后，用他们信任的人，你这二十多年的相国可能就保不住了。眼下有一个办法，她说第一，我怀了你的孩子。第二，咱们两个结合时间很短，外人都不知道。她说，你不如把我献给楚考烈王，考烈王不是没有生育能力吗？我现在怀了你的孩子，你再把我献进宫，将来万一生了个儿子，肯定是太子，他将来一继位，你不就成了国君的父亲嘛，你何愁你的相位不保呢。这个话说完以后，史书记载有这么一句话，春申君大然之，就是春申君认为这个话，说得非常有道理，然后就赶快不敢让这个怀孕的爱妾住在宫里了，找了一个高级宾馆把李园的妹妹先安排在宾馆里面，让她单独住。然后向楚考烈王推荐，楚考烈王虽然没有生育能力，但是还是很愿意见，见了以后也很喜欢。这样就把怀孕的李园的妹妹，献给了楚考烈王。入宫以后，到了生孩子时期，生下来了一个孩子，是个儿子。楚考烈王就把这个儿子，立为太子，然后把李园的妹妹，立为皇后，这事儿都办齐了，然后李园也受到重用了。因为李园的妹妹做了王后嘛，他就成了皇亲，作为国君的公族的亲戚了，所以他也受到重用了。

　　画外音：历史上的春申君，是贵族后裔，他为了自己进一步得宠，在李园和他妹妹的蛊惑之下，春申君把李园的妹妹献给了楚考烈王，这可以说是春申君一生之中最大的败笔。这一事件不仅造成了楚国政权的更迭，也为春申君一家带来了满门抄斩的厄运。而这场改变楚国命运的灾难，原本是可以避免的，那么春申君为什么，最终还是走向了这条不归路呢？春申君在这个事件的处理，显示出他怎样的弱点呢？

　　也就是在这个当口，楚考烈王病危，在楚考烈王病危的时候，有一个人去见春申君了，这个人见了春申君以后，一张口就说了三个问题，他说你有三个想不到。第一，你有想不到的福。第二，你有想不到的祸。第三，你有想不到的人。这三句话，把春申君说愣了，春申君不知道他在说什么，就问他，什么叫想不到的福呢？这个门客就对春申君说了，他说你想想，你所了二十五年楚国的相国，名义上相国，实际上你是楚王，你掌握了楚国的实权。现在楚王如果病故以后，太子太小，继承王位以后，实际上是你在掌权。你既可以辅佐这个幼子，你也可以把这个王位夺过来你自己当，这不是就是想不到的福吗。春申君又问了第二个了，那什么叫想不到的祸呢？他说你想想这个继承王位的人，实际上是你的孩子，据我所知李园豢养了一批刺客就等着谋杀你呢。楚考烈王一死，李园就会抢先入宫，等到你入宫的时候就会在宫里把你杀掉，这是你想不到的祸。第三，春申君就问他，还有什么叫意想不到的人呢？他说意想不到的人，就是我。我能给你解这个危难，怎么解呢？你把我送到王宫的卫队中间，去做个下层职务。楚王一去世，李园就入宫，李园一入宫，我就把李园给杀了，我把李园杀了，你啥事儿都没有了，这就是你意想不到的人，三个意想不到。春申君听完以后，大不以为然，他不相信。他说有两点，第一，李园是个很软弱的人，他做不了这种事。第二，我对李园很好，他不可能这么来杀我。结果这个门客，一见春申君不听他的忠言相告，就知道春申君会被杀，自己在这儿待着，也会受连累，然后连夜他就逃了。这个门客说完走了以后，只停了十七天，楚考烈王死了，考烈王一死，李园就入宫了，把刺客准备好，然后春申君也入宫，春申君一入宫，李园就让刺客把春申君给刺杀了。然后紧跟着，把春申君全家给满门抄斩，全杀了。《史记春申君列传》就记载了这么一个故事，春申君把李园的妹妹送入宫，这件事已经足以说明，楚国政治的腐败了。我们讲楚国政治腐败了，春申君是楚国晚期最受重用的人，春申君被杀那一年，是公元前238年，也就是秦王嬴政九年，离秦王嬴政发动统一六国战争的公元前230年，只剩下八年时间，就在秦王嬴政发动统一六国战争的前八年，春申君被杀，你想想，春申君实际上是楚国最后一段时间，做了二十五年国相的一个人。这么一个人，为了保住自己的荣华富贵，竟然不惜做出这样的事情。应当说，这是楚国用人上非常失败的一点。

　　画外音：楚国的春申君黄歇，在楚国末期大权独揽，生活奢靡，苟且偷安，无所作为，最后造成了楚国的政治腐败，楚国后期的统治者就沿着这样腐败的轨道，最终走向了灭亡。而这种腐败的局面，是有历史渊源的，从楚国历史上看有很多人才，都得不到使用，比如说热情来投的异邦人吴起，掺遭杀害。才华横溢，富有政治抱负的屈原，被贬抑。楚人李斯反而去异国他乡，为秦国的统一出谋划策。王立群教授认为，除了楚国的政治腐败之外，还有一个最为重要的原因导致了楚国的灭亡。而这个原因，是当时六国所犯的一个通病，那么这个通病又是什么呢？

　　楚国灭亡，还有一个重要的原因，是不明大势。所谓不明大势就是，不了解战国发展的大趋势，春秋时期的大趋势是争霸，所以有春秋五霸之说。战国时期的大趋势，就是统一。如果明白战国时期的大趋势的话，要么让楚国强大起来，让自身足够强大起来，由楚国统一天下。要么看清大势，把最强大的国家给抵制住。结果楚国没有强大起来，当时最强大的是谁呢？是秦，对秦应当怎么办呢？应当遏制。我们举两件事，可以看一看楚国的国君，是不是意识到这件事了。第一件事，邯郸之战，我们讲赵国灭亡，专门讲过邯郸之战，长平之战结束以后，秦国的大军就围住了邯郸，想把赵国一举灭掉，结果呢？由于平原君搬来了救兵，一个是信陵君，从魏国窃符救赵，一个是春申君派军队去救赵。结果赵国、魏国、楚国，三国联军把围攻邯郸的秦军打得大败而归。这是战国晚期的一次非常重大的战役，这个战役说明合纵的力量，还是相当强大的。而秦国战败以后，山东六国的国君最需要做的事情，是尽快联手对付秦国，一步一步削弱秦国，阻挡秦国各个击破六国。结果发生什么事情，燕国认为赵国的壮年人都死于长平，燕国去进攻赵国，赵国不修养生息，连续四年攻打燕国。魏国呢，也跟着去打燕国。楚国呢，楚国国君也不了解这个大势，楚国的国君趁机把鲁国给灭了。只有这么一个短暂的休息时间，就是秦国一来，大家赶快联手，应付一下秦国。秦国一退，然后这六国之间开始相互吞并，没有一国的国君是了解这个天下大势的。足于说明楚国的国君糊涂啊，不了解大趋势。我们再举一个例子，《史记春申君列传》还记载了一篇，非常长的上疏，这是一个楚国的使者给秦国，最后的那几位国君的某一位国君的一封上疏。它代表了当时楚国的一种观点，这封上疏的内容最重要的是两点，第一，伐楚不如善楚。就是你讨伐楚国，不如跟楚国联合起来。第二，灭楚不如灭韩、魏。你去灭楚国，不如你去灭韩、魏。这个上疏说穿了，最重要这么两点内容。但是这两点内容，实际上我们从两点内容可以看出来，这一封上疏很明显是嫁祸于人，希望秦国把这个矛头指向它国，韩国、魏国，你别打我这个楚国。这封上疏说明一点，没有战略眼光，只看到局部利益。楚国可能暂时免除了被破灭，但从长远上看，这个上疏只能够让秦国的国君更清楚地懂得，远交近攻的政策，是正确的。所以我们举这两个例子，邯郸之战以后，楚国灭了鲁国。我们又举了，所谓春申君的一封上疏，从这两点都可以看出来，楚国的国君不了解大势，只顾眼前利益。所以最终楚国在各种力量的共同作用下，灭亡了。楚国的灭亡意味着，秦王嬴政的统一战争，取得了决定性的胜利。

秦王政二十一年，秦将王贲率军进攻楚国北部，开道击魏，揭开了攻灭楚国的序幕。这年，秦王赵政又派李信和蒙武率20万大军，乘楚国内讧之机，分兵两路进攻楚国。二十二年(前225年)，李信率一军进攻平舆(今河南平舆西北)，蒙武率一军攻打寝(今河南沈丘东南)，均击败楚军，会师城父(今安徽亳州东南)。楚王派将军项燕率军抵抗。项燕挥军尾随秦军，追击三天三夜，乘秦军轻敌无备，在城父发起突然袭击，大败秦军，占其两座营垒，杀死7名都尉。李信带残兵逃回。秦王赵政认识到楚虽已衰弱，但毕竟地广人众，仍具有一定实力，非轻易可灭。他亲赴频阳(今陕西蒲城西)王翦家，敦请其统兵出征，并按其要求调军60万归其指挥。二十三年(前224年)，王翦和蒙武率领60万大军再攻楚国。攻占平舆后，楚国征调全国兵力，命项燕率领与秦军决战。王翦采取了坚壁自守、避免决战、养精蓄锐、伺机出击的作战方针。楚军多次挑战，终不肯出。王翦与士兵共同生活，并关心其饮食、起居，注意其劳逸结合，同时开展投石和跳远运动，以提高士兵的体力及战斗技能。楚军求战不得，日久斗志松懈，项燕只好率军东撤。王翦抓住战机，挑选精兵在前，实施追击，在蕲(今安徽宿州东南)南大败楚军，杀死项燕。秦军乘势攻取了楚国的许多城邑。二十四年(前223年)，王翦、蒙武率领秦军继续向楚国纵深进攻，一举攻破楚都寿春(今安徽寿县西南)，俘楚王负刍，楚亡。王翦继续进军江南，占领越国土地。秦在楚地设立楚郡，不久，又分为九江郡、长河郡和会稽郡。

前241年楚考烈王迁都至寿春。前238年楚考烈王死后，太后李嫣嫣执政，国力更加一蹶不振。秦王政亲政后，知楚将项燕擅战，先遣李信为将，领二十万兵马，欲灭楚，惨败。再遣老将王翦，统秦师六十万，前224年，大败楚军，亡楚国。
但楚人认为当年楚怀王死得太冤枉，国家亦无罪，所以对秦国怀有切齿之恨，所以后人说：“楚虽三户，亡秦必楚。”后来项燕之孙项羽果然灭秦。

前226年，秦王派李信和蒙恬率20万秦军攻楚，楚将项燕率军抵抗，秦军攻下平兴（今河南汝南县东南）、寝（今河南沈丘县东南）进兵到城你（今河南宝丰县东），项燕反击，大败秦军，李信败逃。
前225年，秦王命老将王翦率60万大军再次伐楚，两军在陈相遇，王翦以逸待劳，按兵不动。
前224年，楚军多次挑战，秦军亦不与交战，项燕只好带兵东归，秦军趁楚国撤退之时迅速出击，并在蕲大败楚军，又强渡淮水，直抵楚都寿春（今安徽寿县）城下。
前223年，秦军乘胜追击，攻占楚都寿春，俘虏楚王，楚国灭亡。秦在楚地设九江郡。项燕败退至长江以南，立昌平君为楚王。

秦王政二十三年（前224年）王翦领兵伐楚，楚军听说王翦集六十万大军前来，也尽发国中兵力以抗秦。王翦大军抵达楚国国境之后整整一年坚壁不出，六十万士兵都囤积起来休养生息，坚壁而守，不肯出战。楚军屡次挑战，秦军始终不出。王翦每日要求士兵休息洗沐，安排美好饭食安抚他们，同时与士卒同饭同食，意在养精蓄锐，消耗敌军，以待最后殊死一战。不久，王翦打听士兵以什么来娱乐，有人回答说：“投掷石头，跳远比赛。”于是王翦发令出兵。楚军数次挑战而秦军不出，楚军引兵向东，王翦趁此遣兵击，大破楚军，追至蕲南(今安徽宿州东南)，斩杀将军项燕(一说项燕自杀)，楚兵败逃。秦借胜势，一年就平定了楚国城邑，俘虏楚王负刍，楚地终成秦的一个郡县。

秦最后灭的是齐国，公元前221年攻破齐都临淄，俘虏齐王建，齐国灭亡，秦国正式统一天下。