有统计表明,在50岁左右的人群中大约有25%的人患过或正患此病,60岁左右则达50%,70岁左右接近100%。调查显示,全国大约有7%—10%的人患颈椎病,但目前,普遍存在对该病早期重视不够,不能在出现症状时自我识别判断,致使该病发展到晚期出现致人瘫痪等危害。
据调查长期伏案工作的人颈椎病发病几率是非低头工作人群的4到6倍。颈椎病是中老年人的常见病、多发病之一。近几年,20岁左右的年轻人被确诊为颈椎病在医院骨科已不在少数。颈椎病的年轻化趋势向现代人敲响警钟。20年间发病年龄下降了16岁。整体发病率已达15%。
颈椎病的发病原因是颈椎间盘和颈椎及其附属结构的退行性发生改变。
● 椎间盘
颈椎间盘的退行性改变一般在30岁以后即开始。髓核脱水变薄,椎间隙变狭,使纤维环及周围韧带变松弛,颈椎稳定性减弱,更易进一步劳损及退行性变。纤维环变性及椎间隙狭窄使椎间盘易于向后及侧方突出。颈4、5,颈5、6椎间活动度最大,应力也最集中,最易受损伤。
● 椎体及其附属结构
椎间盘变薄引起颈椎不稳时,其周围韧带常受异常应力的牵扯,致其附着点损伤引起骨赘增生。椎间隙变狭窄也使后关节与钩椎关节应力增加,使其受损伤及增生。易发生增生的节段依次为颈5、颈6、颈4及颈7。
● 椎间盘突出、椎体后缘增生、黄韧带肥厚等因素
钩椎关节、后关节增生,椎间盘向侧后方突出可压迫或刺激神经根、椎动脉及交感神经,引起相应症状。
● 血管因素及化学因素
颈椎病的发病机制和腰椎间盘突出症一样,不能单纯用机械压迫因素来解释,还有血管因素和化学因素在起作用,因而引起水肿及炎症引发或加重了神经症状。