长江是世界第三大河,中国第一大河。长江全长约6397km,仅低于非洲尼罗河以及南美洲的亚马逊河。长江流经区域包括我国青海、西藏、四川、云南、重庆、湖北、湖南、江西、安徽、江苏、上海11个省级行政区,是我国当之无愧的第一大河也是第一长河,最后在上海崇明岛向东海注入。
长江发源于“世界屋脊”——青藏高原的唐古拉山脉各拉丹冬峰西南侧。长江干流自西而东横贯中国中部,位于东经90°33′~122°25′,北纬24°30′~35°45′之间。
长江数百条支流辐辏南北,延伸至贵州、甘肃、陕西、河南、广西、广东、浙江、福建8个省、自治区的部分地区。流域面积达180万平方公里,约占中国陆地总面积的1/5。淮河大部分水量也通过大运河汇入长江。
长江干流宜昌以上为上游,长4504公里,流域面积100万平方公里,其中直门达至宜宾称金沙江,长3464公里;宜宾至宜昌河段习称川江,长1040公里;宜昌至湖口为中游,长955公里,流域面积68万平方公里。湖口以下为下游,长938公里,流域面积12万平方公里。长江是中华民族的母亲河。