湘乡特产是湘乡烘糕、湘乡酒糟鱼、湘乡啤酒。
一、湘乡烘糕
湘乡烘糕是湖南湘乡地区传统名点,象牙色、落口溶、火炙香、清纯爽口,营养丰富;因不含油盐,又是直接火烤而成,故卫生无菌,便于保存,既可作旅行干粮,又可作婴儿代乳食品。
湘乡烘糕自清雍正元年(1723),由县城天元斋斋馆研制成功以来,历200余年而不衰。咸丰年间,曾国藩率湘军镇压太平天国时,曾以烘糕作士军粮,战后呈皇帝及朝廷大臣品尝,倍受赞誉,被钦定为贡品。
二、湘乡酒糟鱼
酒糟鱼是湘乡饮食文化的一种地方特色,附近几十里都有这种传统,在外地却罕见。如现在的湘西,酒糟鱼必要的佐料藿香也未曾见到。煮鱼放藿香比常见的放紫苏要味美得多,湘乡农家一般在菜土边上都要种上几株,以随时备用。
酒糟鱼在湘乡传之已久,在清咸丰同治时就已盛行了。至今有“左宗棠的红焖鳝、曾国藩的酒糟鱼”之说法。这当然是讲他们喜爱的菜。由于曾国藩故居离虞唐镇小路距离不过二十里,所以酒糟鱼也是当地的家乡菜。
三、湘乡啤酒
湘乡啤酒厂是国家大型企业,年产啤酒达10万吨。据清朝嘉庆《湘乡杂志》记载:“乡泉井,水香如椒兰,酿酒殊腾,南齐时以之充贡。”以此井水酿制的啤酒,酒味醇香,纯正爽口,是湖南省唯一获“湖南名酒”称号的啤酒。