袁绍悔不听田丰之言,致此败;却又忌杀田丰(被迫自刎)。袁绍逃回冀州后,他的两个儿子袁熙、袁尚等前来助战,于是卷土重来。操引得胜之兵陈列河上,受到土人欢迎,操号令三军勿要扰民。操从程昱“十面埋伏”之计,诱袁绍至河上,背水死战大败袁军于仓亭,袁绍逃回邺城。曹操正准备趁机攻下冀州,得知刘备在汝南结连刘辟、龚都,欲乘虚攻击许昌,遂提大兵往汝南迎刘备。穰山一仗,备胜操败;但接着操转败为胜。刘备至汉江,从孙乾计归荆州刘表,刘表迎刘备入荆州。绍不听谋士审配“深沟高垒”之计,往拒操兵。