如东的由来是什么？为什么叫如东？

　　如东县是中国江苏省东南部的一个县，为南通地区的北三县之一。

　　如东为“如皋东乡”（即如皋东部的地区的意思）之略。如东在中华人民共和国成立之前，一直为原如皋县的一部分。1949年，中华人民共和国如东县人民政府成立。

　　和其他南通的中、东部地区一样，现今如东一带古时大都是长江口的沙洲或尚未成陆。

　　汉代，今如东中部一带有一块叫“扶海洲”的沙洲。南北朝时，这块沙洲与古扬州东部的沙咀的并接。这次并接使扬泰砂咀(旧称蓼角嘴)向东延伸了50多公里，达今长沙镇以东。西汉时，吴王刘濞领三郡五十城(如东在其境内)，“东煮海水为盐”，开了淮区煎盐的先河，如东出现第一批“盐丁”。

　　三国时期，战祸频仍，北人避乱南徙，其中不少人来到如东。此后，外来人口带来了内地先进的农耕技术，加上当地鱼盐之利，如东地方经济不断上升，后来又成为海防口岸。宋人孙觉《过掘港营寨》诗句“海口来屯数百兵”、“石炮声疑霹雳声”，描写了当时的情景。随着唐宋时期范公堤等海岸工程的修筑，如东的陆地区域大致稳定下来。

　　明朝开国皇帝朱元璋为防止和抵御倭寇入侵，在掘港建“备倭营”，设东营和西营，派重兵把守。掘港遂成扬州门户，海防要塞。外来人口及军士的增加，使交通便捷，商业兴旺，市井繁荣。不久，经营笔墨纸张与茶烟锅席的徽商、经营酿造业的晋商以及经营竹木、油漆的浙商纷至沓来，渐在市场独领风骚，形成流派。以海鲜为主料，具淮扬风味的餐饮业更为发达，有“十家三酒店，一日两潮鲜”之说。明朝中期以后掘港也因其商贾云集、百业兴旺而被誉为“小扬州”。

　　到了20世纪初，出身于南通地区的末代状元张謇实业兴国，组织了江浙一带士绅在长江口以北漫长的江苏海岸投资垦荒、围海造地，如东一带的沿海也在其中。围垦不仅给如东增加了新的土地，还带来了海门、启东一带的移民。围垦一直没有中断，如东的沿海目前仍有局部围垦活动。

在《中国地方志联合书目》的统计中，南通地方志一栏下，出现有如皋、海安、通州，甚至现在是如皋一个乡镇的白莆的地方志数篇，但是没有如东的地方志。而在如皋的数篇地方志中，所描述的区域包含有现在如东的大部分地区。东晋义熙七年(411)设置如皋县后，今如东长期为其辖地。其间，或撤县，或复置，均未尝分离。直至1940年如皋县划治为二，其东部单设为今天的如东县。故取“如皋东乡”之意简略而成“如东”。

此名并没有多么久长的历史，但是这个地区在甚为久远的时候就著名于世。在汉朝，今如东中部一带有一块叫“扶海洲”的沙洲。南北朝时，这块沙洲与古扬州东部的沙咀相接。随着唐朝、宋朝时期范公堤等海岸工程的修筑，如东的陆地区域逐渐稳定下来。唐开成三年(公元838年)日本国僧人圆仁所著《入唐求法巡礼行记》一书中，“掘港庭(亭)沿海村”、“村内有国清寺”、“闻道扬州掘港难过”等记述，而“掘港”正是而今如东的重镇，“国清寺”也依然香火延续至今。

如日东升