2009年2月26日,国土资源部公布的2008年全国土地利用变更调查结果显示,截至2008年12月31日,全国耕地面积为18.2574亿亩,又比上一年度减少29万亩。这已经是耕地面积第12年持续下降。与1996年的19.51亿亩相比,12年间,中国的耕地面积净减少了1.2526亿亩。2008年度土地变更调查覆盖了全国港、澳、台地区以外的31个省份。为保证准确性,国土资源部实地抽查了河北、辽宁、安徽、山东、湖南、广东、广西、海南、四川、陕西等10个省(区)的土地变更调查结果;同时,运用卫星图片对61个城市进行了核查。结果显示,截至2008年12月31日,全国31个省份的农用地98.53亿亩,建设用地4.96亿亩,未利用地39.11亿亩。农用地中,耕地面积为18.2574亿亩。根据调查结果,在2008年度新增建设用地548.2万亩中,建设占用农用地466.8万亩,其中占用耕地287.4万亩。此外,灾毁耕地有37.2万亩,生态退耕11.4万亩,因农业结构调整减少耕地37.4万亩,耕地合计减少373.4万亩。与此同时,由于中国实行占补平衡的耕地保护制度,同年经土地整理复垦开发补充耕地344.4万亩。两者相抵,2008年度耕地面积净减少29万亩。与2007年全国耕地净减少61.01万亩相比,净减少数量下降50%。
耕地面积仅约为18.26亿亩,但是最近几年很多农民进城务工,很多可耕种的地被抛荒,18亿亩耕地红线岌岌可危。