怎样区别本草学、药物学和方剂学?

　　“本草学”就是古代中医的药物学，主要研究和讨论单味中药的性味、功效和作用。“本”即植物的根，“草”即指植物除根以外的入药部分。因为中药以植物药为主，即使也有矿物药和动物药，但它们在中药中，只占少数比例，所以古代中药学称为“本草学”。
　　现在有一门学科叫“中药学”，该学科研究和讨论的内容，与古代本草学没有什么差别。它是阐述和研究中药理论和临床应用的学科。“中药学”的名称，比古代“本草学”更为准确地概括了本门学科的研究对象和范围。为了与西药相区别，所以就称为“中药学”，其实，它就是对“本草学”的继承和发展，可以认为它就是古代“本草学”的现代名称。
　　“药物学”这个名称就太广泛了，包括的内容太多了。药物学应当是研究药物的科学，严格说它应当包括中药和西药。但是现今尚无这类学科。
　　“方剂学”是研究方剂配伍规律及其临床应用的学科。在中医方剂中，虽然也有单味药构成的方剂，但却占极少数。方剂学主要研究的是多味药物之间的配伍规律和临床应用。研究组成方剂中各药物之间的配伍规律，而不是研究单位药物的性能、归经和作用等。
　　有教科书说方剂学是研究治法的学科，对此，笔者不敢芶同。治疗大法的研究是“中医基础理论”的内容，治疗的具体方法，是各临床学科的研究内容。虽然方剂学的书上提到了“八法”，但在对每个方剂的具体阐述中，很少使用八法去阐述，因为八法不能具体地讲清楚每个方剂的临床应用。