按其作用机制、缓解疼痛的强度和临床用途可分为两大类：第一类主要作用于中枢神经系统、缓解疼痛的作用较强，用于剧痛的药物，在镇痛时，意识清醒，其它感觉不受影响，但能成瘾，称麻醉性镇痛药。代表药物：哌替啶（杜冷丁）、吗啡、二氢埃托啡。。。第二类作用部位不在中枢，缓解疼痛作用较弱，多用于钝痛（如头痛、牙痛等） ，同时具有解热、抗炎作用。代表药物：阿司匹林、对乙酰氨基酚（扑热息痛）、布洛芬。。。
