根据耶克斯—道森定理,操作水平和动机水平呈倒U型。也就是简单的问题容易解决,很低的动机水平就能解决。随着问题难度的增加,动机水平不是越高越容易解决问题。高难度的问题,高动机带来高焦虑,反而不利于问题的解决。中等动机水平比较有利于解决问题。
心理学家的研究指出,动机强度与学习效率的关系并不是线性的关系,而是成倒u型曲线关系。也就是说,学习动机的强度有一个最佳水平,此时学习效率最高;一旦超过了顶峰状态,动机程度过强时就会对活动的结果产生一定的阻碍作用。