火箭发动机的推力远远大于同样重量和体积的燃气涡轮发动机，而且可以达到远远超过燃气涡轮发动机的速度。但是工作时间短，可靠性差，危险性高。飞机是需要飞行几十年，每次飞几个小时的，而且需要在相当宽的范围内调整推力和工作状态。因此火箭发动机在飞机上并不实用。历史上出现过火箭动力飞机，例如二战时期德国的亨克尔He-176。这样的飞机缺点很明显，第一，只能飞几分钟。第二，很容易就机毁人亡。
