清朝末年，一些知识分子学习西洋文化，提倡汉字改革，提倡拼音文字，力主改变传统书写方式，改用从左到右的“横行”排列方式。
1909年中国已有了用“横行”排版的书，它就是提倡拼音文字改革的刘世恩写的《音韵记号》一书。
1955年1月1日，一元伊始，万象更新。刚刚收到《光明日报》的老订户们惊讶地发现，他们熟悉的报纸变了，昨天还是从上到下竖着排列的文字今天竟然一行行横着走了起来。这一来，看报纸的状态全变了，原来是从上到下一边读报一边点头，现在可倒好，这从左到右的排版方式让人看报时整个儿变成了一边读报一边摇头。
也就在这一天的《光明日报》上，刊登了一篇题为《为本报改为横排告读者》的文章：“我们认为现代中国报刊书籍的排版方式，应该跟着现代文化的发展和它的需要而改变，应该跟着人们生活习惯的改变而改变。中国文字的横排横写，是发展趋势。”
著名学者郭沫若、胡愈之等也很快撰文指出文字横排的科学性。人的两眼是横的，眼睛视线横看比竖看要宽，阅读时眼和头部转动较小，自然省力，不易疲劳，各种数、理、化公式和外国的人名、地名排写也较方便，同时还可提高纸张利用率。
而这时，离陈嘉庚先生提出“汉字横书”已经过去4年多了，那是1950年6月在全国政协一届二次会议上，陈嘉庚正式向大会提出了中文书写应统一由左而右横写的提案。
从竖到横的排列阅读，对中国文字的书写方式是个极大的变革。很多人对此有一种措手不及的难以适应。王润是当年《光明日报》印刷厂的排字工人，他也亲身经历了那一场变革：“作为排字工人，当时特别不习惯由竖排改成横排，那时车间里有20多个年轻人，开始都很不习惯。因为字面方向都是朝着一个的，经常排着排着又排成竖的了，大家彼此对这种情况都心照不宣，发现出错后就会自嘲地笑笑，然后立刻更改，这种情况出现了好几次，大约一个星期之后才渐渐适应过来。”
《光明日报》是当时在知识分子里影响最大的报纸，而偏偏知识分子对文字非常敏感。于是，面对面目一新的《光明日报》，有人欢迎，也有不少人批评。就是记者们也有些不适应，交来的稿子还是习惯竖着写，为了改变这种情况，编辑部特别印刷了一批稿纸，由以前的竖格变成了横格，发给大家使用，从稿纸的变化上强制改变这些记者的习惯。
有读者写信到报社反对，呼声最高的是诗人和书法家，因为古诗和书法一向是竖着写的，现在要求改成横的，有些人反而不知道该怎么写了。有读者在信中说：“看着现在的报纸，感觉就好像把一幅山水画倒着放了，怎么看怎么别扭。”
于是，有人搞了一次专项实验：挑选10名高三优等生，分男女两组，让他们阅读从同一张《中国青年报》上精心选择的抒情短文。结果差距明显：横排版的阅读速度是竖排版的1.345倍。
《光明日报》率先实践后，到1955年11月，中央级17种报纸已有13种改为横排。1956年1月1日，《人民日报》也改为横排，至此，全国响应。
嗯，学到了。。。
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