狭义的外汇指的是以外国货币表示的，为各国普遍接受的，可用于国际间债权债务结算的各种支付手段。它必须具备三个特点：可支付性（必须以外国货币表示的资产）、可获得性（必须是在国外能够得到补偿的债权）和可换性（必须是可以自由兑换为其他支付手段的外币资产）。
狭义的外汇是指以外币表示的用于国际结算的支付手段。以美元结算的东西——比如石油，美元贬值，结算价格上涨（美元购买力下降），各国的购买成本上升。
