单反转接环是什么东西？

你的理解非常正确！
主要是各家镜头的接口尺寸定义不同引起的。
在手动对焦时代，镜头的转接环不会产生太大的问题，只是由于各家镜头的焦平面不同，有的加上个转接环就可以，有的就要从镜头上卸下来些东西再加转接环，搞不好会影响镜头的一些成像质量。而当年的腾龙出产的镜头则是直接生产可更换镜头卡口的，有各家的卡口环单独出售用于更换。我的海鸥单反和欧林巴斯的单反就是通过这样的卡口使用同一根腾龙镜头。
目前是自动对焦时代，很多镜头信息要通过镜头的卡口传递回相机，而且各家镜头的电子触点定义也不一样，使得很多通过转接环使用其他厂家镜头的只能当做手动头使用。

是这个用处。
接转接环后，一般成像质量会降低，对焦标尺和光圈值会有所变化，自动对焦系统会失灵。

打个比方，镜头是宾得M42口 宾得目前的机器都是PK口，那么要想在宾得机身使用M42口的镜头，必须配一个M42转PK口的转接环。这样镜头才能用，但是没听说过尼康转佳能 佳能转宾得的转接环。一般都是配合自家的老镜头使用。

理论是通过转接环就可以转,不过遗憾的告诉你,尼康的机身像场定位距离太短了,能转接的镜头非常少,要么直接去拆镜头卡口,把镜头的像场进行调整,不过这样对贵价镜头有风险,转接首选还是佳能.

当然尼康还有莱卡头可以转,不过太贵了,坑爹~呵呵

简单地说就是因为卡口不一样，通过转接环达到相机和镜头匹配，特别是老镜头用在单反机身上