航天飞机 (Space Shuttle) 是美国研制的可重复使用的、往返于太空和地面之间的航天器。它既能代表运载火箭把人造卫星等航天器送入太空，也能像载人飞船那样在轨道上运行，还能像飞机那样在大气层中滑翔着陆。它在轨道上运行时，可在机载有效载荷和宇航员的配合下完成多种任务，能在轨道上发射和布放卫星，维修和回收卫星，攻击和捕获敌方卫星，执行空间营救和支援以及运送大型空间建筑的构件。航天飞机为人类自由进出太空提供了很好的工具，它大大降低航天活动的费用，是航天史上的一个重要里程碑。
主要有以下几大工作内容：
1、对轨道航天器的维护，如对卫星或空间站的维护；
2、载人航天，完成对地球之外空间的探测；
3、进行空间科学研究，在太空条件下的科学实验；
4、送航天器入近地轨道
载人。人要探索宇宙，需要一个可靠的太空交通工具。
运输
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