状元、榜眼、探花这三称呼是怎么来的？

状元（状元）

1.科举时代称殿试第一名为状元。 唐 制，举人赴京应礼部试者皆须投状，因称居首者为状头，故有状元之称。 五代 王定保 《唐摭言·谢恩》：“状元已下，到主司宅门下马，缀行而立，敛名纸通呈。” 元 关汉卿 《陈母教子》第一折：“学儒业，守灯窗，望一举，把名扬。袍袖惹，桂花香，琼林宴，饮霞觞，亲夺的状元郎！” 洪深 《五奎桥》第一幕：“自从在上辈状元公手里造好了，直到现在， 周 家老是兴兴旺旺。”

2. 唐 时新进士， 宋 时廷试列一甲者，有时也称状元。 清 袁枚 《随园诗话》卷二：“古称状元，不必殿试第一名。 唐 郑谷 登第后，《宿平康里》诗曰：‘好是五更残酒醒，耳边闻唤状元声。’按， 谷 登 赵昌翰 榜，名次第八，非第一也。 周必大 有《回姚状元颖启》，《回第二人叶状元适启》。当时新进士，皆得称状元。”按， 叶适 登 淳熙 进士，为第二名。参阅 宋 朱弁 《曲洧旧闻》卷三、 清 赵翼 《陔馀丛考·状元榜眼探花》。

3.喻在本行业成绩最突出者。 李准 《参观》：“ 辛明修 是全国有名的大劳模，历年来小麦丰产的‘状元’。”如：三百六十行，行行出状元。

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榜眼

其名始于 北宋 初，当时殿试录取的第二、三名，皆称为榜眼。后第三名称“探花”，榜眼专指第二名。 宋 王禹偁 《送第三人朱严先辈从事和州》诗：“货船东下 历阳湖 ，榜眼科名释褐初。”《明史·选举志二》：“［殿试］分一、二、三甲以为名第之次。一甲止三人，曰状元、榜眼、探花，赐进士及第。” 清 赵翼 《陔馀丛考·状元榜眼探花》：“ 北宋 时第三人亦呼为榜眼。葢眼必有二，故第二、第三人皆谓之榜眼，其后以第三人为探花，遂专以第二人为榜眼耳。”

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探花

1.看花。 唐 皮日休 《春雨》诗：“野客正闲移竹远，幽人多病探花稀。” 宋 陆游 《初春探花有作》诗：“流落天涯何足道，年年常策探花功。”

2.犹采花。喻寻求女子的爱情。 明 陆采 《怀香记·掾房订约》：“前日 春英 到寓所来说，小姐垂盼小生，要求相会。我想潭府深沉，难展探花之手。”

3. 宋 以后称科举考试中殿试一甲第三名。本于 唐 的探花使。 宋 吴自牧 《梦粱录·士人赴殿试唱名》：“伺候上御 文德殿 临轩唱名，进呈三魁试卷，天颜亲覩三魁，排定名姓资次……第一名状元及第，第二名榜眼，第三名探花。”参阅 清 赵翼 《陔馀丛考·状元榜眼探花》。

唐朝的科举考试结束后，要由主考官将录取档案交到门下省，再由门下省写成状子呈报给皇上，状子里的头名就叫状头。后来人们觉得状头不好听就改叫状元了。

唐朝没有榜眼，但有探花郎。探花郎原是戏称，和登第名次没有关系。

到了宋代，以第一甲第二名和第三名进士为榜眼，填进士榜时，状元的名字在正中间，第二名第三名分列左右像人的眼部位置，所以称榜眼。

到了南宋后期，第三名改为探花。于是就有了状元榜眼探花的排名。

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人文常识：古代科举考试中的第三名怎么称呼？状元、榜眼还是探花