什么时候才算是老年人？

人的年龄有时序年龄与生物学年龄之分。时序年龄是指个体自出生以后经历的年代，又称年代年龄或年历年龄；生物学年龄是根据个体的生理学和解剖学状况确定的年龄，又称生理年龄。
时序年龄取决于个体出生时间的早晚，生物学年龄取决于人体组织器官结构和功能退化的程度，二者不一定一致。例如，有的人时序年龄较大，却可能仍然生气勃勃，生物学生龄并不大；有的人虽然时序年龄不大，却可能早已显出老态，生物学年龄并不小。在老龄问题的研究中，一般指的是时序年龄。
根据一般人生长发育情况，可以把人的一生分为八个时期：0～5岁为幼年期，6～11岁为童年期，12～17岁为青春期，18～24岁为青年期，25～44岁为壮年期，45～59岁为初老期，60～89岁为老年期，90岁以上为长寿期。大致说来，25岁以前，人体以生长发育为主，所以这段时间也可总称为发育期，25～44岁为成熟期；45岁以后为衰退期。
至于什么年龄以后算作进入老年，由于各国社会、经济、历史情况不同，也由于研究问题的角度不同，在进行统计时并无同一标准。在国际上，人口统计中，50岁、60岁、65岁均作过老年的起点。1982年，老龄问题世界大会上，联合国讨论老年人问题时，用60岁为标准，而联合国以及一些欧美国家在进行人口统计时，为了与过去的人口资料保持一致，仍沿用65岁为标准。
1964年我国第一届老年学与老年医学学术讨论会曾规定60岁为老年起点。1981年，第二届老年医学学术会议建议以65岁为老年起点的标准。
老年起点的标准是一个历史范畴，也是一个地域范畴，它以人的自然属性为基础，又具有现实社会意义。不同的人口，不同时间，不同的研究角度，其标准不同。