第一节社会发展的根本动力和最终动力
一、 社会基本矛盾是社会发展的根本动力
社会基本矛盾是生产力和生产关系的矛盾、经济基础和上层建筑的矛盾。
在生产力和生产关系的矛盾中，生产力是矛盾的主要方面，生产力对生产关系起着决定作用：（ 1 ）生产力的性质决定生产关系的性质；（ 2 ）生产力的发展变化决定生产关系的发展变化。
生产关系对生产力具有巨大的反作用：（ 1 ）当生产关系适合生产力的性质和发展要求时就促进生产力的发展。因为，这种生产关系能调动和激励生产者的积极性，合理配置生产力要素，从而促进生产力发展。（ 2 ）当生产关系不适合生产力的性质和发展要求时就碍生产力的发展。因为，这种生产关系已无力调动和激励生产者的积极性，不能合理配置生产力要素，从而阻碍生产力发展。
生产力决定生产关系，生产关系反作用于生产力，这种辨证关系表现为连续不断的矛盾运动，其基本过程是：生产关系对生产力由基本适合到基本不适合、再到新的基础上的基本适合，如此川流不息，不断循环地发展。生产力和生产关系的内在的本质联系，构成了生产关系必须适合生产力发展状况的规律。这一规律是无产阶级政党制定正确的路线、方针、政策的理论依据。正确理解和运用这一规律，对于我们今天正在进行的改革开放和社会主义现代化建设具有极为重要的指导意义。
经济基础是指一个社会中占统治地位的生产关系的各个方面的总和。上层建筑是指社会的政治法律制度和设施，以及与之相适应的政治、法律、文艺、道德、宗教、哲学等社会意识形态的总和。上层建筑分为政治上层建筑和观念上层建筑，政治上层建筑就是社会的政治结构，观念上层建筑也叫思想上层建筑，就是社会的文化结构。它们之间是对立统一的关系。
在经济基础和上层建筑的基本矛盾中，经济基础决定上层建筑，上层建筑对经济基础有反作用。
经济基础决定上层建筑主要表现为两个方面：（ 1 ）经济基础决定上层建筑的产生和上层建筑的性质。（ 2 ）经济基础的变化决定上层建筑的变化。上层建筑对经济基础的反作用也表现为两个方面：（ 1 ）当上层建筑为适合生产力发展的经济基础服务时，就帮助它形成、巩固和发展，从而促进生产力的发展，推动社会的进步；（ 2 ）当上层建筑为阻碍生产力发展的经济基础服务时，就会极力维护这种经济基础，企图使其免于灭亡，这时上层建筑就阻碍生产力的发展，阻碍社会的进步。上层建筑对经济基础的反作用的性质取决于其所服务的经济基础的性质。
经济基础决定上层建筑，上层建筑反作用于经济基础，这一辩正关系构成两者的矛盾运动，矛盾运动的基本过程表现为：上层建筑对经济基础由基本适合到基本不适合、再到新的基础上的基本适合，这样川流不息，不断循环发展的过程。经济基础和上层建筑的矛盾运动体现了上层建筑必须适合经济基础发展要求的规律。这一规律也是无产阶级政党正确制定路线、方针、政策的重要理论依据。正确理解和运用这一规律对于我们正在进行的改革开放和政治体制改革具有极为重要的指导意义。
社会基本矛盾的总体运动，表现为生产力决定生产关系，生产关系作为经济基础又决定上层建筑；上层建筑反作用于经济基础，经济基础作为生产关系又反作用于生产力。社会就是在这两对基本矛盾的不断的相互作用中前进的。所以说，社会基本矛盾是社会发展的根本动力。
二 、生产力是社会发展的最终动力
生产力是人们征服自然、改造自然的能力。人类的生存和发展的需要是人们去征服自然、改造自然的内在根据和尺度。人类的生产力随着世代相续的生产实践的不断发展和新的需要的不断产生而不断地得到积淀和发展。生产力的不断发展牵引了社会基本社会矛盾的总体运动及其不断循环发展，从而推动着人类社会不断地由低级向高级发展。因此，生产力是人类社会发展的最终动力。
人类的生产力的变化发展大体上经过了手工生产、大机器生产、自动化生产这样三个大的阶段，每一阶段的社会状况和社会发展都是与这一阶段的生产方式相适应的，是生产力条件的产物。
在马克思主义哲学产生之前的社会历史观，都是历史唯心主义的，其根本原因就在于没有发现人类社会是一种物质性的存在，没有认识到生产力是社会发展的根本动力。
马克思主义的创始人从自然关系和社会关系相互制约的思想出发，进一步展开为“生产力”和“生产关系”、“经济基础”和“上层建筑”这两对范畴，用以揭示社会发展的规律性。他所用的方法就是从社会生活的各种领域中划出经济领域来，从一切社会关系中划出生产关系来，并把它当作决定一切关系的基本的原始的关系，进而把生产关系归结于生产力的高度。
马克思关于生产力是社会发展的最终决定力量的重要思想，在当代中国的社会主义现代化建设实践中获得了新的发展。
第二节 阶级斗争、社会革命和改革在社会发展中的作用
一、阶级斗争是阶级社会发展的直接动力
阶级斗争是指各对抗阶级之间的斗争。其中既包括剥削阶级和被剥削阶级之间的斗争，也包括上升时期的剥削阶级和腐朽没落的剥削阶级之间的斗争。阶级斗争的根源在于阶级利益主要是物质利益的根本对立。阶级斗争的目的是为了维护或实现阶级的物质利益。阶级斗争的形式是多种多样的，经济斗争、政治斗争和思想斗争是它的三种基本形式。
阶级斗争是推动阶级社会发展的直接动力。这种作用首先最明显地表现在社会形态更替的过程中；其次还表现在同一个阶级社会形态的量变过程中。
无产阶级的政权建立之后，经过逐步的社会改造，剥削阶级作为一个阶级终将被消灭，阶级斗争更多地表现为在思想领域里与剥削阶级残余思想的斗争，这种阶级斗争的存在是长期的，并且是不以人的意志为转移的。但是，此时的阶级斗争已不再是社会发展的直接动力。
二、社会革命的历史作用
社会革命是社会发展的质变形式，是阶级斗争的最高表现，是先进阶级推翻反动阶级的统治直接夺取国家政权的斗争。社会革命的最深刻的根源在于新的生产力和腐朽的生产关系之间的矛盾和冲突，以及由此产生的经济基础变革的要求与由反动阶级把持的上层建筑不会自行退出历史舞台的矛盾和冲突。社会革命的根本问题是国家政权问题。
社会革命有三种类型：新兴封建主阶级推翻没落奴隶主阶级的革命；新兴资产阶级推翻没落封建主阶级的革命；无产阶级推翻反动资产阶级的革命。
社会革命在社会发展中的突出作用在于：社会革命是阶级社会由低级向高
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