水上飞机是指能在水面上起落和停放的飞机。主要用于海上巡逻、反潜、救护和布雷。按结构分为船身式、浮筒式、水橇式。有的能水陆两用,它凭借船形机身或浮筒能在水面漂浮。水上飞机的机翼都采用上单翼,以减少喷溅水流对发动机、螺旋桨、外挂式武器和襟翼的影响。机上装有水舵、机动和锚泊设备。主要武器有:航炮、炸弹、导弹和水中武器。主要优点:可在广大水域起落,使用机动灵活;水上机场建设费用低;海上飞行安全。主要缺点是:水上飞机阻力较大,飞行性能较差;水上维护不便,制造工艺较复杂。